Was war Kelmayisaurus ? Der 1973 entdeckte Unterkiefer und der teilweise Oberkiefer dieses großen, räuberischen Dinosauriers aus der frühen Kreidezeit Chinas waren frustrierend schwer zu interpretieren. Vielleicht gehörte Kelmayisaurus zu einer undurchsichtigen Linie archaischer Theropoden-Dinosaurier, oder vielleicht waren die Fossilien einfach Teile eines anderen, bereits bekannten Dinosauriers. In einer bevorstehenden Arbeit von Acta Palaeontologica Polonica lösen die Forscher Stephen Brusatte, Roger Benson und Xing Xu schließlich das Rätsel.
Vollständige gegliederte Dinosaurierskelette sind außergewöhnlich seltene Funde. Am häufigsten finden Paläontologen Fetzen - viele Dinosaurier sind nur aus wenigen Teilen ihres Skeletts bekannt. Die Bestimmung der Identität und der Beziehungen eines Teilskeletts hängt von der Kenntnis anderer Arten ab. Mithilfe von verräterischen Skelettmerkmalen, die einigen Gruppen eigen sind, anderen jedoch nicht, können Paläontologen die Liste der Möglichkeiten eingrenzen, die ein bestimmtes Fragment oder ein bestimmter Knochen darstellen kann. Dank eines kürzlich verbesserten Verständnisses einer Gruppe von großen, fleischfressenden Dinosauriern, die als Carcharodontosauriden bekannt sind, konnte der rätselhafte Kelmayisaurus ordnungsgemäß zu seinen ausgestorbenen Verwandten gezählt werden.
Das Aufdecken der Identität von Kelmayisaurus erforderte zwei Schritte. Zuerst mussten Brusatte und Mitautoren feststellen, ob der Dinosaurier als eine einzigartige Art unterschieden werden konnte. Entgegen der Vorstellung, dass die Überreste zu rissig waren, um eine solche Entscheidung treffen zu können, hatte Kelmayisaurus eine markante Rille im vorderen Teil der Außenseite des Unterkiefers. Immerhin ist Kelmayisaurus ein gültiger Dinosaurier-Name.
Nachdem die erste Frage geklärt war, machten sich die Paläontologen daran, herauszufinden, was für ein Dinosaurier Kelmayisauru war. Die am besten belegte Hypothese war, dass Kelmayisaurus ein Carcharodontosaurier war, der mit Giganotosaurus, Acrocanthosaurus und anderen verwandt war. Aspekte des Kelmayisaurus, wie die Tiefe eines Teils des Knochens um die Zähne und das Fehlen von Merkmalen, die häufig bei anderen Gruppen von Raubdinosauriern zu beobachten sind, zählten den Dinosaurier zu den "Haifischzahn" -Räubern. Obwohl Kelmayisaurus nicht so groß war wie einige der größten Dinosaurier dieser Gruppe, war er doch ziemlich groß - ungefähr so groß wie sein entfernter Cousin Allosaurus .
Aber Kelmayisaurus war nicht der erste Dinosaurier seiner Art, der in China gefunden wurde. Im Jahr 2009 beschrieben Brusatte, Benson, Xu und mehrere Mitautoren einen weiteren Carcharodontosaurier von einem anderen, lange vernachlässigten Teilschädel, den sie Shaochilong nannten. Das bedeutet, dass es heute zwei dieser großen Raubtiere gibt, die aus einer "dunklen Zeit" bekannt sind, die in der Geschichte der asiatischen Dinosaurier vor 140 bis 90 Millionen Jahren lag. Die beiden bekannten Arten waren um mindestens 8 Millionen Jahre voneinander getrennt, was die Identifizierung von Kelmayisaurus als eigenständige Art weiter untermauerte. Die Erkennung dieser großen Raubtiere in China deutet jedoch darauf hin, dass wahrscheinlich weitere Carcharodontosauriden auf ihren Fund warten. Vielleicht waren sie es schon und warten darauf, in den Sammlungen des Museums neu beschrieben zu werden, wie es ihre Verwandten getan haben.
Verweise:
Brusatte, S., Benson, R., Xu, X. (2011). Eine Neubewertung von Kelmayisaurus petrolicus, einem großen Theropodendinosaurier aus der frühen Kreidezeit von China Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0125
