Der Eine: Das Leben und die Musik von James Brown
RJ Smith
Gotham Bücher
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In den frühen 1970er Jahren trat James Brown in der Regel 335 Tage im Jahr auf. Jeden Monat gab er 5.000 Autogramme und 1.000 Paar Manschettenknöpfe heraus und ging 80 Paar Schuhe durch. Als er 1986 mit der ersten Klasse in die Rock'n'Roll-Hall of Fame aufgenommen wurde - Elvis Presley, Little Richard, Ray Charles und andere - er war der einzige mit einem neuen Hit, "Living in America".
Seine Arbeitsmoral war gewaltig, seine Langlebigkeit kaum zu übertreffen, aber die Essenz seines Talents rätselhafter. Der Talkshow-Moderator David Frost fragte Brown, was Seele sei. "Die Wahrheit", antwortete er.
Aber die Seele war nicht leicht. Wenn du mit James Brown spielen wolltest, würdest du nach seinen Regeln spielen: Keine ablenkenden Hobbys ("Schwarze spielen kein Golf!", Rief er Bandmitgliedern zu, während er Clubs aus dem Tourbus warf); Geldstrafen für Fehlverhalten; und körperliche Bestrafung. "Sie hatten große Angst", sagte eine Freundin. "Er schlug sie erwachsene Männer!"
Brown machte "eine paradoxerweise von Freiheit durchdrungene Kunst aus radikalen Disziplinen", schreibt RJ Smith in dieser neuen, extravagant detaillierten Biografie. In frühen, klagenden Songs wie "Please, Please, Please" und später in funkigen Stücken wie "Get Up (Ich fühle mich wie eine Sexmaschine)" ist Browns Musik der Auslöser. "Ich fühle mich gut!", Sang Brown mit seinem typischen Lungenbrand - ein Geräusch, das laut Smith "die Kontrolle zeigt, die Brown über eine Technik hat, die am häufigsten verwendet wird, um einen Kontrollverlust anzuzeigen."
Smith, dessen erstes Buch, The Great Black Way, die Geschichte der Afroamerikaner in Los Angeles der 1940er Jahre erzählte, stellt den Singer-Songwriter vor den Hintergrund des rassistischen Erbes der Nation. Braun war ein Symbol für die Möglichkeiten, die den Schwarzen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eröffnet wurden. "Ich konnte während der Krise mit dem Land sprechen", sagte Brown nach der Ermordung von Martin Luther King Jr., "und sie folgten meinem Rat."  »Sag es laut«, sang Brown,  »ich bin schwarz und stolz.« Tausende sangen mit.
Browns frühe Jahre waren bekanntlich hart: geboren 1933 in Barnwell, South Carolina; verließ die Schule in der siebten Klasse; 1949 beim Einbruch in Autos ertappt und eingesperrt; verdient einen Ruf im Gefängnis für das Singen; mit der Hilfe eines lokalen Musikers vorgeführt. Eine Pause kam im Jahr 1955, als Brown für Little Richard eintrat, nachdem er seine Tour abgebrochen hatte; Er war eines Nachts durch einen Club in Toccoa, Georgia, gegangen und hatte Brown auftreten sehen.
Brown hat fast alle seine Hits geschrieben oder mitgeschrieben, wie "Papa's Got a Brand New Bag", aber er beschrieb sich selbst als 25 Prozent Entertainer und 75 Prozent Geschäftsmann. Er gründete eine Handelsmarkenfirma und eine Restaurantkette und kaufte Radiosender. "Brown hat den Unternehmertum stark gemacht", schreibt Smith. Er eröffnete jedoch erst in den frühen 60er Jahren ein Bankkonto, verwahrte sein Geld in Pappkartons und vergrub es in seinem Garten. Bis 1967 reichte er keine Steuererklärung ein. 1980 betrug sein Steuervolumen in den USA 17, 3 Millionen Dollar. Mehr als seine Finanzen waren ein Durcheinander. Er schlug seine dritte Frau; Die Beziehungen zu seinem Vierten waren ebenfalls gewalttätig. Er wurde PCP-süchtig und nach einer Hochgeschwindigkeitsjagd auf der Autobahn verhaftet und verurteilt, vor der Polizei zu fliehen. Er verbrachte zwei Jahre im Gefängnis. Egal wie tief sein Vermögen sank, seine Musik stieg an. Während Brown inhaftiert war, reiste die A & M-Blaskapelle von Florida 1989 als alleinige amerikanische Vertreter nach Paris, um das 100-jährige Bestehen der Französischen Revolution zu feiern. Als sie die Champs-Élysées hinunterparadierten, spielten sie nur einen Künstler: James Brown. Er starb im Jahr 2006.
Die Notwendigkeit der Biografie besteht darin, historische Bedeutung zu erfassen, zu korrigieren und herauszuarbeiten, und Smiths lebhafter Bericht ist an allen drei Fronten erfolgreich. Es ist eine oft inspirierende Chronik eines amerikanischen Originals, die daran erinnert, wie weit der schmutzarme Künstler gereist ist. es endet mit einem Inventar des Hauses des verstorbenen Sängers, das antike Beineisen und Baumwollzweige enthielt. Es gab Hässlichkeit und Gemeinheit in Browns Leben, aber es ist der Triumph - über die Grenzen seiner Ausbildung, die Armut seines Hintergrunds und die Vorurteile seiner Ära -, den Smiths Porträt auf uns ausstrahlt.
Liebe, wild
Jean Zimmerman
Houghton Mifflin Harcourt
Diese raffinierte Geschichte erzählt die Geschichte des frühen Amerikas des 20. Jahrhunderts durch die „größte Liebesgeschichte, die nie erzählt wurde“. Edith Minturn und Newton Stokes - eine Schönheit von Staten Island und ein wohlhabender junger Spross, beide raffiniert und weltlich, progressiv und philanthropisch - Möglicherweise handelte es sich um Charaktere aus einem Roman aus dem Goldenen Zeitalter. Zu Beginn ihrer Ehe, im Jahr 1897, malte John Singer Sargent ihr Porträt. Edith steht mit der Hand auf der Hüfte, vor Gesundheit und Kraft errötet, ihr Ehemann hinter sich, eine schattige, aber solide Präsenz. Das Gemälde hängt im Metropolitan Museum of Art. Newtons größte Errungenschaft war das späte Projekt, das seine Zeit, Energie und letztendlich sein Vermögen in Anspruch nahm - ein 3 254 Seiten umfassender Band mit dem Titel The Iconography of Manhattan Island, in dem Tausende von Bildern, Zeichnungen und Karten gesammelt wurden. "Keine der klassischen oder zeitgenössischen Geschichten von New York hätte ohne die Ikonographie als Quelle geschrieben werden können", schreibt Zimmerman in dieser Doppelbiographie, die auch einen monumentalen Versuch dokumentiert, New Yorks Glanz einzufangen.
Viel umdenken
Eran Ben-Joseph
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Gibt es eine städtebaulichere Umgebung als den Parkplatz? Antagonist von Joni Mitchell und frustrierte Käufer; ein Schandfleck, wenn er leer ist, nutzlos, wenn er voll ist; eine Umweltkatastrophe und eine ästhetische Plage - es ist bestenfalls ein notwendiges Übel, das uns beharrlich daran erinnert, dass Bequemlichkeit Konsequenzen hat. In einigen Städten verschlingen Parkplätze ein Drittel der Fläche. Darin liegt die Chance, sagt der Stadtplaner und MIT-Professor Eran Ben-Joseph in diesem seltsamen und faszinierenden Buch - teils Manifest, teils Geschichte, teils Argument, dass der „Parkplatz eine Landschaft ist, die zur Transformation reif ist“ Bluewater-Komplex in Kent - das zweitgrößte Einkaufszentrum in Großbritannien -, in dem 4.700 Bäume und ein Netz von Fußwegen eine „Parklandschaft“ bilden. Außerhalb des Flughafens G'bessi in Guinea, wo nur ein Fünftel der Bevölkerung Zugang zu Elektrizität hat. Ein Parkplatz ist eine informelle Lernhalle, in der die Schüler die Nacht bei schwachem Licht durchlesen. "Parkplätze dürfen nicht als öffentliche Freiflächen betrachtet werden", schreibt Ben-Joseph, "aber sie sollten es sein." Ben-Joseph bietet mit seiner unangekündigten Poesie vielleicht die erste nachhaltige Explikation des unerwarteten Potenzials dieser städtischen Plage.
Roter Backstein, Schwarzer Berg, Weißer Ton: Überlegungen zu Kunst, Familie und Überleben
Christopher Benfey
Die Pinguin-Presse
Der fast 50-jährige Literaturkritiker Christopher Benfey begann in einer retrospektiven, melancholischen Stimmung von dem ruhigen Richmond in Indiana zu träumen, einer winzigen Stadt nahe der Grenze zu Ohio, in der er aufgewachsen war. Es befand sich in der Nähe einer Reihe alter indischer Grabhügel, auf denen der 14-jährige Benfey auf einem Feld, das nach Schweiß und Futtermais roch, Archäologe war und einer Crew von College-Studenten half. Die Hügel waren „minimalistische Erdarbeiten, die von visionären Künstlern, die die Welt zu ihrer Leinwand machten, direkt in die Landschaft geätzt wurden.“ Benfey begab sich zu seinem Großvater, einem Ziegelmacher aus North Carolina, und seiner Großtante und seinem Onkel Anni und Josef Albers. Das berühmte Bauhaus-Künstlerpaar, das Leiter des an avantgardistischen Künsten orientierten Black Mountain College in North Carolina wurde. Benfeys Beitrag zu seiner Linie ist diese elegante, literarische Auseinandersetzung mit den natürlichen und historischen Kräften, die die amerikanische Ästhetik des Handwerks und der Volkskunst geprägt haben. Ein seltsames, aber erfreuliches Buch - nicht anders als die Kuriositäten, die es feiert.
