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Tief unter der Erde in Süditalien, etwas außerhalb der Stadt Neapel, ruht der Supervulkan Campi Flegrei seit 500 Jahren. Aber es scheint, dass die ruhige Phase bald ein Ende haben könnte. Laut Reuters könnte bereits ein kleiner Ausbruch eines Vulkans in einem so dicht besiedelten Gebiet Hunderttausende von Menschen bedrohen.

Ab 1968 wölbte sich die Erdoberfläche rund um den Vulkan und hob sich netto um insgesamt drei Meter. "Magmatisches Eindringen", sagen die Wissenschaftler Judith Woo und Christopher Kilburn in einer Studie aus dem Jahr 2010, ist die wahrscheinlichste Ursache für die Unruhen.

Um herauszufinden, ob der Auftrieb das Zeichen eines bevorstehenden Ausbruchs ist, und um zu verstehen, warum Campi Flegrei tickt, haben sich Wissenschaftler auf den Weg gemacht, in die Kruste über dem Supervulkan zu bohren - eine Mission, die nach Jahren der Politik gerade begonnen hat Turbulenz.

Giuseppe De Natale, der Teamleiter des Bohrprojekts, sagte gegenüber Reuters: "Dies wird unsere Fähigkeit, kleine Episoden, die Vorläufer zukünftiger Eruptionen sind, zu erkennen, um das Tausend- oder Zehntausendfache erhöhen."

Schlimmer als die Gefahr eines lokalisierten Vulkanausbruchs ist der mögliche Schaden, den der Campi Flegrei anrichten könnte, wenn er tatsächlich in Gang kommt. Jüngste Forschungen ergaben, dass einer der Ausbrüche des Supervulkans, der vor 39.000 Jahren stattfand und als Supereruption des kampanischen Ignimbrits bezeichnet wurde, weite Teile des Mittelmeers dezimierte. Dieser Ausbruch war bis vor kurzem mit dem Aussterben der Neandertaler verbunden. Charles Choi schreibt für Our Amazing Planet:

Die Forscher entdeckten, dass die Supereruption hinter dem kampanischen Ignimbrit 60 bis 72 Kubikmeilen (250 bis 300 Kubikkilometer) Asche auf einer Fläche von 1, 4 Millionen Quadratmeilen (3, 7 Millionen Quadratkilometer) versprüht hätte.

Die Supereruption hätte bis zu 990 Millionen Pfund (450 Millionen Kilogramm) giftiges Schwefeldioxid in die Atmosphäre abgegeben. Diese Luftverschmutzung hätte die nördliche Hemisphäre abgekühlt und die Temperaturen für zwei bis drei Jahre um 1, 8 bis 3, 6 Grad Fahrenheit (1 bis 2 Grad Celsius) gesenkt, was schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt hätte.

Glücklicherweise scheinen die Ausbrüche von Campi Felgrei mit der Zeit nachzulassen, sagt Helen Brand, eine Planetenwissenschaftlerin am University College London. Sie fügt jedoch hinzu, dass "die Caldera Campi Flegrei immer noch magmatisch aktiv ist und dass die Caldera in naher Zukunft wieder ausbrechen könnte."

Denken Sie natürlich daran, dass der Begriff „nahe Zukunft“ von einem Geologen stammt und nicht im umgangssprachlichen Sinne verwendet wird. Das bedeutet, dass Sie Ihren Italienurlaub noch nicht absagen müssen.

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