"Die Harfe, die einmal durch Taras Hallen ging
Die Seele der Musik verging
Jetzt hängt wie stumm an Taras Wänden
Als ob diese Seele geflohen wäre. "
Die Worte des irischen Dichters Thomas Moore aus dem 19. Jahrhundert stimmen noch immer, und die einzige Musik, die Sie heutzutage in Tara hören werden, ist das Klirren von Baumaschinen. Mehrere hundert Morgen sanfte grüne Felder, die von einigen Klumpen und Beulen gekennzeichnet sind, bedecken diesen Teil der Grafschaft Meath im Nordosten Irlands. Ein schöner Ort, um sich hinzulegen und die vorbeiziehenden Wolken zu beobachten. Aber ist es bemerkenswerter als der Rest der schönen Landschaft Irlands?
Cinnte, um einen irischen Ausdruck der Gewissheit zu verwenden. Der archäologisch reiche Komplex auf und um den Hill of Tara wird von vielen als das spirituelle und historische Herz Irlands angesehen. Es war der Ort für Rituale, Schlachten und Bestattungen aus dem Jahr 4000 v. Chr. Mehr als 100 Könige wurden in Tara gekrönt, und St. Patrick soll dort angehalten haben, um die königliche Erlaubnis einzuholen, bevor er seine Botschaft des Christentums verbreitete.
In der jüngeren Geschichte war der Hügel der Ort, an dem Daniel "der Befreier" O'Connells "Monstertreffen" von 1843 stattfand, eine massive politische Demonstration, die rund 750.000 Menschen dazu brachte, die Union des Landes mit Großbritannien abzulehnen. Tausende Menschen versammeln sich immer noch am Mittsommerabend auf ihrem Kamm, sowohl wegen des Panoramablicks als auch wegen dem, was ein Besucher "das Gefühl nennt, dem Heiligen nahe zu sein".
"Tara ist ein Teil der irischen Psyche", sagt George Eogan, ein pensionierter Dubliner Archäologe, der in den 1960er Jahren Ausgrabungen in der Nähe des Hügels leitete. "Die Iren kennen Tara seit ihrer Kindheit. Es steht in Schulbüchern und Geschichten, sogar in der Grundschule."
Aber die irische Geschichte läuft jetzt Gefahr, vom keltischen Tiger verzehrt zu werden - der Spitzname für Irlands phänomenale wirtschaftliche Expansion seit mehr als einem Jahrzehnt. Eine florierende Wirtschaft erforderte zwangsläufig einen Ausbau der Infrastruktur. Und so genehmigte die irische Regierung 2003 den Bau einer neuen vierspurigen Mautstraße, der M3, um den Tara-Komplex zu durchqueren. Die Bauarbeiten begannen im Jahr 2005 und trotz des öffentlichen Protests scheint das Projekt nicht mehr aufzuhalten zu sein.
"Als es im Jahr 2000 vorgeschlagen wurde, hatten die meisten Menschen auf nationaler Ebene keine Ahnung, was vor sich ging. Und ich glaube, jeder vertraute darauf, dass die Regierung keinen so schädlichen Weg einschlug", sagt Vincent Salafia, ein Anwalt aus dem nahe gelegenen County Wicklow, der die Anti gründete -M3-Gruppe TaraWatch im Jahr 2005. "Es gibt überall flaches Land. Wir können immer noch nicht genau herausfinden, warum sie darauf bestanden, Tara so nahe zu kommen."
Befürworter des M3 argumentieren, dass die Autobahn das Leben von Zehntausenden von Pendlern verbessern wird, die nordwestlich von Dublin leben und oft täglich stundenlang auf verkehrsberuhigten zweispurigen Straßen in die Hauptstadt, etwa 30 Meilen von Tara entfernt, schleichen. Andere Routenvorschläge für diesen Abschnitt des M3 hätten eine größere Anzahl von Privathäusern und landwirtschaftlichen Betrieben gestört. Befürworter bemerken auch, dass die neue Straße fast eine Meile vom eigentlichen Hill of Tara entfernt sein wird, einem 50 Meter hohen Hügel.
"Wenn es nicht durch den Hügel geht, dann beschädigt es die Baustelle nicht? Das ist der größte Unsinn, den ich je gehört habe", kontert Eogan. "Der Hügel von Tara ist nur das Kerngebiet einer viel größeren archäologischen und kulturellen Landschaft."
Denkmalschützer befürchten insbesondere, dass die M3 zwischen dem Hill of Tara und Rath Lugh, einem alten irdenen Fort etwa zwei Meilen nordöstlich, in Scheiben schneiden wird, von dem angenommen wird, dass es zur Verteidigung des Hügels verwendet wurde. Eine kleinere Straße teilt die beiden Standorte bereits, aber die M3 wird viel näher an Rath Lugh heranfahren und sogar einen Teil des Vorgebirges entfernen, auf dem sie liegt. "Wenn diese Entwicklung voranschreitet, wird Rath Lugh aus einer Entfernung von 100 Metern lediglich eine Autobahn überblicken - was für ein einst stolzes und wichtiges Denkmal ein ziemlich schändliches Ende wäre", warnte ein Trio von Archäologen in einer Veröffentlichung von 2004.
Ein Großteil der jüngsten Kontroversen hat sich auf die 38 neuen archäologischen Stätten konzentriert, die die Bauteams seit Beginn des Projekts entlang des Autobahnabschnitts entdeckt haben, der Tara am nächsten liegt. Die Entdeckungen repräsentieren Jahrhunderte menschlicher Aktivität, einschließlich prähistorischer Siedlungen, bronzezeitlicher Grabhügel, eines möglichen mittelalterlichen Holzkohleherstellungsofens und der Überreste eines Postamtes aus dem 19. Jahrhundert. Zu der Zeit verursachten die Entdeckungen kaum einen Schluckauf - die Artefakte wurden entfernt, und nachdem die Orte in Notizen und Fotografien "dokumentiert" worden waren, wurden sie zerstört. Die irische National Roads Authority hat zugesagt, dass alle Artefakte irgendwann im National Museum of Ireland deponiert werden.
Obwohl dieser Ansatz rechtlich zulässig sein mag, stimmt das nicht, sagt Salafia, die einen der exponierten Gräben an einem Ort nördlich von Tara untersucht hat. "Man konnte den Körper eines Kindes sehen, bei dem [Bauteams] tatsächlich Nase und Zehen abgeschnitten und die Asche von einer Einäscherungsurne abgeschabt hatten", sagt er. Eogan nennt es "einen Akt des bloßen Vandalismus".
Die Fertigstellung des M3 ist für 2010 geplant, die weltweite Rezession kann die Fertigstellung jedoch verzögern. In der Zwischenzeit zieht Tara verstärkt internationale Aufmerksamkeit auf sich und wird derzeit als UNESCO-Weltkulturerbe eingestuft.
"Die meisten gefährdeten Orte auf der Welt leiden unter Vernachlässigung und Klimawandel", sagt Salafia. "Aber das ist ein Akt des Angriffs - vorsätzlicher Angriff, wenn Sie so wollen - von genau den Leuten, die die Aufgabe haben, sich darum zu kümmern."
Der Hügel war der Ort, an dem Daniel "der Befreier" O'Connells "Monstertreffen" von 1843 stattfand, eine massive Demonstration, die rund 750.000 Menschen dazu brachte, die Vereinigung des Landes mit Großbritannien abzulehnen. (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr User Sacred Destinations) 
Kreisförmige Erdarbeiten markieren das Zentrum des 50 Meter hohen "spirituellen Herzens Irlands", das jetzt von einer scheinbar unaufhaltsamen vierspurigen Autobahn bedroht ist. (Die irische Bildersammlung / Corbis) 
St. Patrick auf dem Hügel von Tara. (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr User Sacred Destinations) 
Die Lia Fáil (Stein des Schicksals). (Franck IREN) 
Der archäologisch reiche Komplex auf und um den Hill of Tara wird von vielen als das spirituelle und historische Herz Irlands angesehen. (Mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Benutzer Duncan McAlynn)
