Ratten verdienen wirklich nicht die ganze Verachtung und den Ekel, die auf sie gehäuft sind - einige sind sogar darauf trainiert, Tuberkulose auszuspüren. Andere helfen Menschen bei der Verbrechensbekämpfung, berichtet Ira Flatow in einem von Christopher Intagliata für NPRs Science Friday produzierten Segment.
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Inspektorin Monique Hammerslag von der niederländischen Polizei erklärt Science Friday, dass sie Ratten trainiert, um zwischen Marken von Zigaretten und Fälschungen zu unterscheiden - und dass sie bei ihren neuen Jobs bereits großartig sind. Die Ratten müssen nicht die Zigaretten rauchen, nur den Unterschied schnüffeln. Hammerslag trainiert sie mit Zigaretten in Reagenzgläsern, und die Nagetiere lernen in zehn bis 15 Tagen die Grundlagen, berichtet Nicholas Tufnell für Wired . Als nächstes plant Hammerslag, das Repertoire der Ratten zu stärken, wozu bereits das Herausschnüffeln von Schießpulver und anderen Substanzen gehört.
Bei ausreichender Motivation können viele Tiere trainiert werden, aber Ratten sind besonders leicht zu trainieren, weil sie so intelligent sind. Sie leben in großen sozialen Gruppen, was ihnen eine Art Intelligenz verleiht, die Menschen schätzen - genau wie Primaten oder Rudelhunde, sagt Aaron Blaisdell, Professor für vergleichende Psychologie an der Universität von Kalifornien in Los Angeles. Sie verbinden sich auch mit Menschen. "Ich halte sie auf diese Weise für kleine, kuschelige, süße Kätzchen oder Welpen", sagte er gegenüber NPR . Ratten können sogar so trainiert werden, dass sie auf ein paar Sprachbefehle reagieren, wie dies bei Hunden der Fall ist, aber sie sind mehr durch Gerüche und visuelle Hinweise motiviert.
Keine Sorge, Eckzähne. Es ist unwahrscheinlich, dass Ratten Hunde als besten Freund des Menschen ablegen oder K-9-Einheiten ersetzen - nicht nur, dass ihnen der Jagdtrieb fehlt, den Menschen oftmals wertschätzen, sondern auch, dass manche Menschen einfach nicht an der Tatsache vorbei kommen, dass sie gut Ratten sind. Trotzdem könnten Ratten eines Tages zu den weltweiten Polizeikräften gehören.
