Um die Sterblichkeit des Menschen zu verstehen, greifen die Menschen auf nahezu jede verfügbare Ressource zurück. Die wirklich Betroffenen werden medizinische Nachrichten verschlingen, an komplexen Lebenserwartungsrechnern basteln und die Hausärztin belästigen, als ob sie hellsichtig wäre. Nachforschungen der Washington University in St. Louis lassen jedoch vermuten, dass eine einfachere Methode am besten funktioniert: Fragen Sie Ihre Freunde.
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Eine kürzlich durchgeführte Studie in Psychological Science geht davon aus, dass die Persönlichkeit einer Person im Alter von 20 Jahren einen signifikanten Einfluss auf die langfristige körperliche Gesundheit und Langlebigkeit haben kann. Die Studie stellt auch fest, dass Freunde einen enormen Einblick in die Persönlichkeit des anderen haben - Ihre engsten Freunde kennen Sie wahrscheinlich besser als Sie selbst.
"Wirklich einfache Bewertungen Ihrer Persönlichkeit ... sagen Jahrzehnte im Voraus voraus, wie gesund Sie werden und wie lange Sie leben werden", sagt Joshua Jackson, der stellvertretende Professor für Psychologie, der die Studie geleitet hat. Insbesondere die Bewertungen von Freunden stoßen häufig auf Eigenschaften, die wir ignorieren, fügt Jackson hinzu. "Vielleicht sind Sie absichtlich blind gegenüber negativen Aspekten Ihrer Persönlichkeit, die zu einem kürzeren Leben führen würden."
Jackson und seine Co-Autoren entstauben eine in den 1930er Jahren begonnene, ruhende Studie, in der sich rund 600 Teilnehmer mit der Persönlichkeit ihrer Freunde befassten. Anschließend verfolgten die Forscher die Teilnehmer über Jahrzehnte hinweg und passten die Persönlichkeitseinschätzungen an ihre Todesjahre an. Die Studie konzentrierte sich auf das, was die ursprünglichen Forscher die „Big Five“ genannten Merkmale nannten: Gewissenhaftigkeit, Extrovertiertheit, Angemessenheit, Neurotizismus und Offenheit. "Diese fünf Persönlichkeitsmerkmale erfassen wirklich die wichtigen Unterschiede zwischen den Menschen", sagt Jackson.
Während Freunde nicht in der Lage waren, eine genaue Zeit und Todesursache - 78 Jahre alt, Diabetes - vorherzusagen, lieferten ihre Bewertungen wertvolle Erkenntnisse darüber, wer am längsten lebte. Insbesondere zwei Merkmale, Gewissenhaftigkeit und Neurotizismus, dürften den größten Einfluss auf die Lebenserwartung haben, so das Fazit des Teams.
Kriegsdienstverweigerer schneiden in der Studie besser ab, vielleicht weil sie ordentlicher sind und harte Arbeiter, die auf Gesundheitsratschläge achten . "Sie werden voraussichtlich siebeneinhalb Jahre länger leben, wenn Ihre Freunde Sie als gewissenhafter sehen als diejenigen, die ihre Freunde als schlechter sehen", sagt Jackson. Neurotischere Menschen leiden unter erhöhter Sorge und Angst und neigen dazu, ein kürzeres Leben zu führen.
Benjamin Le, Associate Professor für Psychologie am Haverford College in Pennsylvania, gibt Jacksons Erkenntnis wieder, dass Freunde Dinge sehen können, die Menschen an sich vermissen. "Außenstehende haben eine genauere Sichtweise, weil ihre Wahrnehmungen nicht durch eigennützige Vorurteile gefärbt sind", sagt er. „Wenn ich mich selbst betrachte, muss ich mein Selbstwertgefühl bewahren“, aber ein Freund muss diese rosige Perspektive nicht bewahren.
Laut Benjamin Karney, Professor für Sozialpsychologie an der University of California in Los Angeles, gibt es jedoch einige Unterschiede zwischen Persönlichkeitsmerkmalen und Langlebigkeit. Einfach impulsiv zu sein, verkürzt das Leben nicht, sagt er. Aber wenn Sie sich Ihrer Impulsivität nicht bewusst sind und nicht wissen, wie Sie sie in Schach halten können, neigen Sie eher dazu, dem Drang nachzugeben, eine Zigarette zu rauchen oder eine Scheibe Pfundkuchen zu verschlingen, was sich auf Ihre Gesundheit auswirken kann.
Und was hält ein Arzt von der Studie? Marcela Dominguez, eine Hausärztin in Südkalifornien, die mit SignatureMD zusammenarbeitet, sagt, dass sie regelmäßig auf das Temperament der Patienten achtet. „Um mit Patienten in Kontakt zu treten, müssen wir ihre Persönlichkeit berücksichtigen“, sagt sie. Dominguez stimmt auch zu, dass Freunde wertvolle Maßstäbe für die Gesundheit eines Patienten sein können. Zu oft wird eine distanzierte Patientin von einem zu Recht betroffenen Freund oder Familienmitglied in ihr Büro geführt. "Die Leute kommen als Folge davon, dass andere ein bisschen mehr um ihre Gesundheit besorgt sind", sagt Dominguez.
Um Jacksons Entdeckungen in freier Wildbahn zu testen, bat ich drei meiner engsten Kameraden, meine Big Five-Merkmale zu bewerten. Das Risiko-Ertrags-Verhältnis war steil. Bestenfalls würde ich Ergebnisse erhalten, die auf ein langes Leben hindeuten. Im schlimmsten Fall würde ich Vorhersagen eines frühen Todes ertragen - und harte Beweise dafür, dass ich vielleicht nicht so sympathisch bin, wie ich denke. Aber ich habe die Umfrage zusammengeschustert und auf "Senden" geklickt.
Zum Glück waren die Ergebnisse nicht zu belastend und sie waren konsistent. Alle meine Freunde sind sich einig, dass ich weniger extrovertiert als der Durchschnitt bin, aber gewissenhafter und neurotischer. („Lass dich nicht von meinen Antworten ärgern!“, Flehte ein Freund und stufte meinen Neurotizismus auf einer Skala von 10 mit 9 ein.) Bei meinem Streben nach einem langen Leben scheinen Klugheit und Angst in einem ewigen Kampf eingeschlossen zu sein.
Lohnt es sich also, die Umfrageergebnisse mit meinem Arzt zu teilen? Jackson sagt, es könnte sein. "Wir könnten diese Persönlichkeitsprüfungen nutzen, um eine personalisiertere Medizin zu erhalten", sagt er. Das werde ich mir merken, wenn ich das nächste Mal auf einem Untersuchungstisch sitze.
