Polly Adler, die berühmteste Bordellbesitzerin in der Geschichte New Yorks (und wohl auch des Landes), verkündete stolz ihr Ziel, „die beste… Frau in ganz Amerika“ zu werden. Mehr als 20 Jahre lang betrieb sie eine Reihe von Bordellen in Manhattan Visitenkarte - mit einem Papagei auf einer Stange - mit einem East Side Exchange: LExington 2-1099. Von den Anfängen der Prohibition bis zum Zweiten Weltkrieg war "Going to Polly's" die bevorzugte nächtliche Aktivität für die Haut Monde der Stadt: Die Gangster Charles "Lucky" Luciano und Dutch Schultz, der Boxer Jack Dempsey, Bürgermeister Jimmy Walker und Mitglieder des Algonquin Runder Tisch, darunter Dorothy Parker und Robert Benchley, die Adlers Bibliotheksregale mit klassischen und zeitgenössischen Werken bestückten. "Bob war der netteste und warmherzigste Mann der Welt", sagte sie über Benchley. „Er hat mein Leben wie die Sonne erleuchtet.“ Sie bemühte sich, eine Atmosphäre zu schaffen, die mehr Clubhaus als Freudenhaus war, in der Kunden mit der gleichen Wahrscheinlichkeit ein Geschäft abschließen oder eine Dinnerparty abhalten würden, wie sich in ein Boudoir im Obergeschoss zurückzuziehen. Benchley checkte für einen längeren Aufenthalt ein, wann immer er in der Deadline war, und wunderte sich immer, dass "Lion", das Hausmädchen, seine Unterwäsche und den Anzug bis zum Morgen makellos gepreßt hatte. "Das Waldorf", sagte er zu Adler, "ist einfach nicht dabei, wenn es um den Service geht."
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Pollys Visitenkarte. Aus einem Haus ist kein Zuhause.
Adler trat, wie die meisten Damen und Herren, sowohl aus Versehen als auch auf tragische Weise in den Beruf ein. Sie wurde am 16. April 1900 in Yanow, Russland, als ältestes von neun Kindern geboren. Ihr frühestes Ziel war es, das Gymnasium in Pinsk zu besuchen, um die von ihrem Dorfrabbiner begonnene Ausbildung abzuschließen. Stattdessen entschloss sich ihr Vater, ein Schneider, die Familie nach Amerika zu verpflanzen und sie einzeln zu schicken. Polly wanderte als erste aus und lebte zunächst mit Freunden in der Familie in Holyoke, Massachusetts, wo sie Hausarbeit leistete und Englisch lernte. Als sie zu Beginn des Ersten Weltkrieges von ihrer Familie getrennt wurde - und die monatliche Zulage ihres Vaters -, zog sie zu Cousins nach Brooklyn, besuchte die Schule und arbeitete für fünf Dollar pro Woche in einer Korsettfabrik. Mit 17 Jahren wurde sie von ihrem Vorarbeiter vergewaltigt und schwanger. Sie fand einen Arzt, der 150 Dollar für die Durchführung von Abtreibungen in Rechnung stellte, aber sie hatte nur 35 Dollar. Der Arzt hatte Mitleid, nahm 25 Dollar an und sagte ihr, sie solle „den Rest machen und ein paar Schuhe und Strümpfe kaufen“.
Von ihren Cousinen ausgeschlossen, zog sie nach Manhattan und arbeitete bis 1920 in einer Fabrik, als ihre Mitbewohnerin sie einem Raubkopierer namens Tony vorstellte. Er hatte eine Affäre mit einer prominenten verheirateten Frau und brauchte eine diskrete Vereinbarung. Wenn Polly eine Wohnung nehmen und ihm erlauben würde, sie dort zu treffen, würde Tony die Miete bezahlen. Sie stimmte zu und übernahm eine pragmatische Philosophie über ihren Beruf, den sie zeitlebens ausüben würde. "Ich entschuldige mich nicht für meine Entscheidung", schrieb Adler in ihren Memoiren, "und ich denke, selbst wenn ich mir der moralischen Probleme bewusst gewesen wäre, hätte ich eine andere Entscheidung getroffen." Ich habe das Gefühl, dass zu dem Zeitpunkt, an dem solche Entscheidungen getroffen werden müssen, Ihr Leben bereits die Entscheidung für Sie getroffen hat. “
Sie mietete eine möblierte Zweizimmerwohnung am Riverside Drive und fing an, Frauen für Tony und andere Bekannte zu „finden“. Für ihre Bemühungen verdiente sie 100 Dollar pro Woche. Eines Abends erschienen zwei Polizisten zur Tür und eskortierten sie zum Streifenwagen, weil sie beschuldigt wurde, eine Staatsanwältin zu sein, doch der Fall wurde mangels Beweisen abgewiesen. Nach einem kurzen Versuch, ein Dessousgeschäft zu führen, kehrte Adler zur Prostitution zurück und war fest entschlossen, "erst dann aufzuhören, wenn ich wirklich verrückt war". Ihr erster Schritt bestand darin, sich mit den Bullen anzufreunden und bei jedem Händedruck eine 100-Dollar-Rechnung in ihre Hand zu stecken. Jede Verhaftung führte unweigerlich zur Abweisung des Falls.
Während ihr Geschäft wuchs, begann die sogenannte „jüdische Jezebel“ mit einer Reihe von Modernisierungen, zog in größere Wohnungen und modernisierte die Innenräume, wobei sie ihr Haus - und nicht ihr Zuhause - nach dem längst verstorbenen Everleigh Club von Chicago modellierte. Auf dem Höhepunkt der Prohibition befand sich ihr Haus in der Majestic, 215 West 75th Street, einem Gebäude, dessen diskret elegante Fassade ein Labyrinth versteckter Treppen und geheimer Räume verbarg. Abgesehen von der traditionellen Bordelldekoration - vergoldete Spiegel und Ölakte - hatte Louis Quinze im Wettbewerb mit Louis Seize einige Besonderheiten zu bieten, darunter einen chinesischen Raum, in dem die Gäste Mah-Jongg spielen konnten, eine Bar, die dem kürzlich ausgegrabenen Grab von König Tut ähnelte und ein Gobelin-Wandteppich mit der Darstellung „Vulkanier und Venus haben einen zarten Moment“, wie sie es ausdrückte. Wie ihre Chicagoer Vorfahren behandelte Adler ihre Angestellten eher als Investitionen als als Waren, lehrte die gröberen Tischmanieren und ermutigte sie zum Lesen und erinnerte sie daran, dass sie nicht für immer im „Leben“ bleiben konnten. Sie musste niemals für potenzielle „Mädels“ werben oder sie anlocken, sondern wandte sich stattdessen für jede Person, die sie anstellte, ab.
Die Majestic im Bau, 1924. Von www.215w75.com.
Nach dem Börsencrash von 1929 befürchtete Adler, dass sich ihr Geschäft verschlechtern würde, doch das Gegenteil erwies sich als richtig. Männer stellten sich an ihrer Tür auf und hofften, ihre Sorgen für ein oder zwei Stunden vergessen zu können. "Es gab eine Zwischenzeit", erinnerte sie sich, "als die Leute versuchten, herauszufinden, was sie getroffen hatte und das Ausmaß des Schadens abzuschätzen." Aber der Segen war flüchtig. Im August 1930 ernannte der Oberste Gerichtshof des Staates New York den Richter Samuel Seabury zum Leiter der bislang größten Ermittlungen gegen Korruption in US-amerikanischen Gemeinden.
Adler erhielt bald einen anonymen Anruf mit der Warnung: „Beeil dich, Polly, verschwinde aus deinem Haus. Sie sind auf dem Weg, Ihnen mit einer Vorladung zu dienen. “Die Seabury-Kommission wollte wissen, warum Adler trotz zahlreicher Verhaftungen noch nie wegen Prostitution angeklagt worden war. (Ein ehemaliger stellvertretender Bezirksstaatsanwalt namens John C. Weston gab zu, dass er "Angst vor ihrem Einfluss" hatte und sich "hingelegt" hatte.) Sie floh nach Miami und checkte anschließend unter einem vermuteten Namen in ein Hotel ein der Fall in den New Yorker Zeitungen. Nach sechs Monaten auf der Flucht kehrte sie im Mai 1931 zurück. Am nächsten Morgen standen zwei Seabury-Männer vor ihrer Tür, als ein Freund der Vize-Truppe, Irwin O'Brien, zufällig zu Besuch kam.
Polly Adler verbirgt ihr Gesicht, nachdem sie vor Gericht erschienen ist. Aus den New York Daily News.
Richter Seabury selbst befragte Adler. Stimmt es nicht, begann er, dass Bürgermeister Walker und andere Politiker von Tammany Hall wichtige Ereignisse in ihrem Haus feierten? Adler antwortete mit einer Reihe von Nein- und Ich-nicht-Rückrufen, bis der Richter einen Scheck vorlegte, der für alle sichtbar war. Sie erkannte es sofort als eins von O'Brien; er hatte es ihr als Bezahlung für Aktien gegeben.
"Es ist ein Polizist Gehaltsscheck, nicht wahr, Miss Adler?", Fragte Seabury. "Und Sie werden bemerken, dass es mit einem Großbuchstaben" P "versehen ist."
"Es ist nicht meine Handschrift", beharrte Adler.
„Überlegen Sie, Miss Adler. Erneuere dein Gedächtnis und gib mir morgen deine Antwort. “
Mehrere von Adlers Polizeikontakten wurden verurteilt, obwohl keiner aufgrund ihres Zeugnisses, aber sie glaubte, dass die Ermittlungen letztendlich ihr Geschäft halfen. "Als ich wieder im Geschäft war, stellte ich fest, dass die Seabury-Ermittlungen ... mein Leben erleichtert hatten", schrieb sie. „Die Polizei hatte keine Kopfschmerzen mehr. Es gab keine Kowtowing mehr, wenn sich Vize-Trupp-Männer doppelt kreuzten, keine hundert-Dollar-Handshakes mehr, keine falschen Überfälle mehr, um die monatliche Quote zu erhöhen. Tatsächlich konnte ich dank Richter Seabury und seinen nicht sehr fröhlichen Männern drei Jahre lang operieren, ohne einen Mietvertrag zu kündigen. “
Adler hatte bei der nächsten Razzia unter Walkers Nachfolger, dem reformorientierten Fiorello LaGuardia, nicht so viel Glück. Innerhalb einer Minute nach seiner Vereidigung ordnete LaGuardia die Verhaftung von Lucky Luciano an und drohte der gesamten Polizeidienststelle, "die Schläger auszutreiben oder sich selbst rauszuholen" und Hunderte von konfiszierten Spielautomaten zu hämmern. Der neue Bürgermeister war fest entschlossen, die Stadt frei von "eingebautem Dreck" zu durchkämmen, und im Juli 1936 wurde Adler zum 16. Mal verhaftet. Sie bekannte sich schuldig, eine verrufene Wohnung unterhalten zu haben, und verbüßte 24 Tage lang eine 30-tägige Haftstrafe im Frauenhaus. Sie bedauerte die alternden Prostituierten, die in den nahe gelegenen Zellen lebten. "Die einzige" Reform ", die diesen Frauen angeboten wird, " ist eine Haftstrafe mit schlechtem Essen und harter Behandlung. "
Bei ihrer Freilassung suchte sie legitime Arbeit. Ein Freund einer Fabrik in New Jersey befürchtete, dass die Zusammenarbeit mit Madam Polly seine Kreditwürdigkeit beeinträchtigen könnte. Eine Nachtclubbesitzerin sagte, sie wäre die perfekte Geschäftspartnerin, wenn nur die Polizei sie in Ruhe lassen würde. Ähnlich entschuldigte sich eine Gastronomin, als sie darum bat, den Hutscheck und die Zigarettenkonzession zu bearbeiten. Zurückgetreten kehrte Adler zu ihrem alten Beruf zurück und argumentierte: "Wenn man als Frau getaggt ist, ist es für immer." Die New Yorker Gesellschaft besuchte ihr Haus bis 1943, als sie nach Burbank, Kalifornien, zog und sich endgültig aus dem Sexgeschäft zurückzog . Bevor sie 1962 an Krebs starb, verwirklichte sie ihr lebenslanges Ziel, das Gymnasium abzuschließen. Sie hatte es sich zur Aufgabe gemacht, sich "Madam Emeritus" zu nennen.
Quellen:
Bücher: Polly Adler, Ein Haus ist kein Zuhause . New York: Reinhart, 1953; Alyn Brodsky, der große Bürgermeister: Fiorello La Guardia und die Entstehung der Stadt New York . New York: St. Martin's Press, 2003; Herbert Mitgang, Der Mann, der den Tiger ritt. Philadelphia: Lippincott, 1963.
Artikel: „Ex-Senator John Edwards bestreitet den Bericht, den er im Zusammenhang mit der beschuldigten Fußball-Mutter, Frau Anna Gristina, bevormundet hat.“ New York Daily News, 23. März 2012; „Als Frau angeklagt und als Unternehmer und Schweineretter verteidigt.“ New York Times, 6. März 2012; „In Madam Anna Gristinas Liebesbordell an der Upper East Side.“ New York Post, 9. März 2012; "Vice Squad Man hat Polly Adlers Geld bekommen." New York Times, 23. Juli 1931; "Polly Adler verlässt das Gefängnis." New York Times, 3. Juni 1935; "Find 'Key Witness' auf Vice Graft Ring." New York Times, 7. Mai 1931; "Elf Richter in Bonding-Untersuchung gehört." New York Times, 14. März 1935; "Vizepolizist Balks On Polly Adler Angebote." New York Times, 8. August 1931. "Polly Adler, 62, stirbt in Kalifornien." Harford Courant, 11. Juni 1962; “Polly Adler tot; Schrieb ein Haus ist kein Zuhause . Washington Post, 11. Juni 1962; "Gefürchteter" Einfluss ", erklärt Weston." New York Times, 14. Juli 1931.
