Die Schrecken der 'Great Slave Auction'

Am Vorabend des Bürgerkriegs, vor 158 Jahren, fand der größte Verkauf von versklavten Menschen in den USA statt, der jemals stattgefunden hatte.

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Eine von der Georgia Historical Society auf der Rennstrecke in Savannah, Georgia, aufgestellte Tafel, auf der der Verkauf stattfand - und die bis heute verwendet wird - bietet eine kurze Zusammenfassung dessen, was hier passiert ist:

"Um seine Gläubiger zu befriedigen, verkaufte Pierce M. Butler 436 Männer, Frauen und Kinder von seinen Plantagen in Butler Island und Hampton in der Nähe von Darien, Georgia. Die Trennung von Familien und der Verlust der Heimat wurden Teil des afroamerikanischen Erbes, das als" das Weinen "in Erinnerung blieb Zeit.'"

Die Geschichte hat viele Schichten, schreibt Kristopher Monroe für The Atlantic, und es ist bezeichnend, dass nur eine einzige, kürzlich erschienene Gedenktafel an die Weinende Zeit erinnert, während in Savannah ein „hoch aufragendes Denkmal für die Toten der Konföderierten“ errichtet wurde, das vor einem Jahrhundert errichtet wurde.

Der Mann, dem die Sklaven gehörten, die bei der „Great Slave Auction“ verkauft wurden, die besonders von Reportern aus dem Norden genannt wurde, die den Verkauf deckten, erbte sein Geld von seinem Großvater. Major Pierce Butler war einer der größten Sklavenhalter des Landes in seiner Zeit, schreibt Monroe, und trug maßgeblich dazu bei, dass die Institutionen der Sklaverei erhalten blieben. "Major Butler, einer der Unterzeichner der US-Verfassung, war der Autor der Klausel über flüchtige Sklaven und trug maßgeblich dazu bei, dass diese in Artikel 4 der Verfassung aufgenommen wurde", schreibt er.

Sein Enkel war weniger politisch aktiv und weniger in der Lage, Geld oder Eigentum zu verwalten, was den Verkauf notwendig machte. Es wurde wochenlang im Voraus in Zeitungen im Süden beworben, schreibt Monroe, und zog auch die Aufmerksamkeit des Nordens auf sich. Der Journalist Mortimer Thomson von der New York Tribune gab sich verdeckt als Käufer aus, um über das Ereignis zu schreiben. Sein Artikel wurde schließlich unter einem Pseudonym veröffentlicht, das das einzig Komische an dieser Geschichte ist: QK Philander Doesticks.

Aber der Inhalt dieses Artikels ist todernst. Aus einer politisierten nordischen Perspektive heraus beschreibt Thomson die Umstände der Auktion immer noch mit einem gewissen Grad an Genauigkeit. Und im Gegensatz zu der von der Stadt errichteten Gedenktafel spricht er von der Notlage der Personen, deren Schicksal durch den Verkauf bestimmt wurde.

Obwohl eine Bedingung in der Auktion lautete, dass die versklavten Personen "in Familien" verkauft werden mussten, wie Thomson herausfand, hieß das nicht, dass sie in der Lage waren, bei den Menschen zu bleiben, die sie wollten, schreibt Kwasi DeGraft-Hanson von der Emory University. "Eltern wurden von Kindern getrennt und voneinander verlobt", schreibt DeGraft-Hanson. Die versklavten Männer, Frauen und Kinder, die auf die Ten Broeck Race Course am Stadtrand von Savannah gebracht und in den Kutschenständen aufbewahrt wurden, wurden vor dem zweitägigen Verkauf vier Tage lang von möglichen Käufern „inspiziert“.

"Unter den vielen spannenden Geschichten, die Doesticks beschreibt, ist die eines jungen, versklavten Mannes, Jeffrey, der dreiundzwanzig Jahre alt ist und seinen Käufer bittet, auch Dorcas, seinen Geliebten, zu kaufen", schreibt er. Jeffrey versucht sogar, Dorcas selbst zu vermarkten, in der Hoffnung, den anderen Mann davon zu überzeugen, sie zusammenzuhalten. "In Anbetracht der Unsicherheit der Sklaverei mit der Immanenz drohender Verluste und unvorhersehbarer Zukünfte war Jeffrey der Ansicht, dass seine besten Chancen darin bestanden, den Verkauf seiner Geliebten zu vermitteln und ihren Marktwert vorzuschlagen", schreibt er.

Jeffreys Käufer kaufte Dorcas am Ende nicht, weil sie Teil einer „Familie“ von vier Sklaven war, die zusammen gekauft werden mussten und die Liebenden getrennt wurden. Sie waren sicherlich nicht die Einzigen, die diese und viele andere Empörung während der zweitägigen Auktion erlitten haben. Eine Frau namens Daphne wurde auch in Thomsons Geschichte genannt. Sie hatte erst fünfzehn Tage zuvor geboren. Sie stand auf dem Auktionsblock, nur in einen Schal gehüllt. Sie, ihr Ehemann und ihre beiden Kinder verkauften sich für 2.500 Dollar.