Die Halley VI-Forschungsstation der British Antarctic Survey wird zum zweiten Mal in Folge wegen wachsender Risse in der Eisdecke geschlossen, berichtet Nicola Davis vom The Guardian .
Die Entscheidung wurde auf der Grundlage von Satellitendaten von zwei Rissen getroffen, die auf dem über dem Weddellmeer schwimmenden Brunt-Schelfeis aktiv sind. Einer ist ein Riss, der 30 Jahre lang ruhte, bevor er sich 2012 nach Norden ausbreitete und seine Rate in den letzten sieben Monaten beschleunigte. Die andere ist derzeit über 48 km lang und wird seit ihrem Erscheinen im Oktober 2016 als „Halloween-Riss“ bezeichnet. Seitdem hat sie den Nachschubweg für die Forschungsstation überquert. Im Sommer arbeiten in der Regel 70 Personen an der entfernten Basis und 14 halten sich an den langen, kalten Winter. Aber das Auftreten der Risse hat die Station gezwungen, ihre Türen zwischen März und November 2018 zu schließen.
"Die Sicherheit unserer Mitarbeiter hat unter diesen Umständen Priorität", sagt Jane Francis, Direktorin der British Antarctica Survey, gegenüber Davis. „Da in den Wintermonaten mit 24-Stunden-Dunkelheit, extrem niedrigen Temperaturen und gefrorenem Meer der Zugang zur Station per Schiff oder Flugzeug äußerst schwierig ist, werden wir die Station vor Beginn des antarktischen Winters 2018 vorsichtshalber wieder schließen. "
Wie Jonathan Amos von der BBC berichtet, wurde die Forschungsstation im Februar auf dem Schelfeis 14 Meilen landeinwärts verlegt, um sicherzustellen, dass sie sich nicht auf der falschen Seite der Risse befand, wenn sie sich weiter ausbreiteten. An diesem Punkt bleibt die Station jedoch in Position. "Wir werden die Station nicht weiter verlegen. Wir glauben, dass die Station jetzt an der optimalen Stelle im Schelfeis steht", sagt David Vaughn, wissenschaftlicher Direktor von British Antarctic Survey, Davis.
(British Antarctic Survey) Dies ist nicht das erste Mal, dass das sich bewegende Eis die Forschungsstation stört. Und es wird definitiv nicht das letzte sein. Seit 1956 ist die BAS permanent auf dem Brunt-Schelfeis vertreten, beginnend mit der Halley I-Station. Als das Schelfeis Eisberge ins Meer gekalbt hat und sich langsam in Richtung des Antarktischen Ozeans ausbreitete, bewegten sich die Stationen mit und wurden unbewohnbar. 2012 wurde Halley VI eingesetzt, eine modulare Station auf Beinen und Skiern, die wie ein futuristischer Zug aussieht. Da sich das Schelfeis jedes Jahr mindestens eine Viertelmeile in Richtung Meer bewegt, können die Forscher die Station mit den Skiern gelegentlich neu positionieren. Die Beine ermöglichen es, den Halley VI über den Schnee zu heben, der schließlich seine Vorgänger überflutete.
Laut einer Pressemitteilung hat die Halley-Station im Laufe der Jahrzehnte eine Schlüsselrolle bei der Erfassung von Klima- und Wetterdaten sowie bei der Erkennung des Ozonlochs gespielt. In den letzten Jahren haben Forscher der Station die Sonnenstrahlung und ihre Auswirkungen auf die Erde untersucht. Die Wintersperrungen stören diese kontinuierliche Probenahme, so Amos, und die Forscher hoffen, dass ein Kerosingenerator in Betrieb genommen werden kann, mit dem automatisierte Instrumente den ganzen Winter über in Betrieb bleiben können hält Schnee, Minusgraden und starken Winden stand.
Es ist fast unvermeidlich, dass sich ein großer Teil des Schelfeises abbricht, obwohl die Forscher ziemlich sicher sind, dass sich die Halley Station derzeit an einem sicheren Ort befindet. „Irgendwann erwarten wir, dass sich das Eis von [der vorherigen Seite] vom Schelfeis löst und als Eisberg davonschwimmt - aber die Frage ist im Wesentlichen, wann das passieren wird und ob es andere Änderungen im Schelfeis geben würde Wir haben nicht vorausgesagt, dass [das Ergebnis] “, sagt Vaugn Davis.
Die Forscher glauben nicht, dass das Kalben durch den Klimawandel verursacht wird. Stattdessen schlagen Forscher in einer kürzlich in der Zeitschrift The Cryosphere veröffentlichten Studie vor, dass ein Bereich des Regals, der als McDonald Ice Rumples bezeichnet wird, die Eisdecke stützt. Wenn die Risse mit diesem Bereich in Wechselwirkung treten, kann dies das Abkalben des Eises im Regal schnell beschleunigen, ähnlich wie in den 1970er Jahren.
