Outside Magazine ist normalerweise nicht meine Quelle für Lebensmittelwissen, aber ich habe kürzlich einen interessanten Leckerbissen dort gelesen. Der Artikel handelte von einem jungen professionellen Snowboarder, Kevin Pearce, der sich im Dezember 2009 durch einen fast tödlichen Unfall in der Halfpipe einen Hirnschaden zugezogen hatte. Er hatte das Glück, lebendig und empfindungsfähig zu sein, aber das Trauma forderte seinen Tribut: Er musste neu lernen, wie Gehen, vielleicht nie mehr snowboarden - und mit ziemlicher Sicherheit nie mehr mithalten - und schwerwiegende Defizite im Kurzzeitgedächtnis haben.
Ein Nebeneffekt ist weniger beunruhigend, obwohl er für ein Lebensmittelblog relevanter ist: Seit Pearce aus dem Koma nach einem Unfall erwacht ist, hatte er ein häufiges, heftiges Verlangen nach Basilikum-Pesto, einem Lebensmittel, für das er zuvor keine besonderen Gefühle hatte.
Obwohl der Artikel nicht näher auf diese Eigenart seiner Hirnverletzung eingeht, ist er kein Einzelfall. Wenn ein bestimmter Teil der rechten Gehirnhälfte durch Trauma, Schlaganfall oder Tumoren geschädigt wird, entwickeln einige Patienten ein „Gourmand-Syndrom“. Die Störung wurde erstmals in den 1990er-Jahren von Neurowissenschaftlern identifiziert und ist gekennzeichnet durch „eine intensive Beschäftigung mit Nahrung und eine Präferenz für gutes Essen. "
An diesem Punkt denken Sie vielleicht, was ich denke: Ich erinnere mich nicht, meinen Kopf geschlagen zu haben. Abgesehen von Scherzen geht das Syndrom über die normale (oder zumindest halb normale) Verliebtheit von Menschen wie uns hinaus, die über Lebensmittel schreiben und lesen - obwohl das Syndrom in mindestens einem von Schweizer Forschern dokumentierten Fall einen politischen Reporter dazu veranlasste zum Schreiben von Lebensmitteln wechseln.
Es besteht auch das Potenzial für schwerwiegendere Konsequenzen als berufliche Veränderungen. Manchmal ist die Obsession so stark, dass sie zu einer Essstörung wie Bulimie führt. Fortlaufende Forschungen könnten Aufschluss über Sucht und Zwangsverhalten geben.
Was mich an all dem fasziniert, ist, dass wir noch so viel über das Gehirn lernen müssen. Wie seltsam, dass es einen bestimmten Teil der Noggin gibt, der beeinflusst, ob und wie sehr wir Pesto brauchen. Ich frage mich, ob es einen Zusammenhang zwischen der Demenz meiner 92-jährigen Großmutter und möglichen Schlaganfällen und den veränderten Essgewohnheiten in den letzten Jahren gibt: Sie wird außer eingelegtem Hering kaum noch etwas essen und sie isst es alle Tag.
Ich frage mich auch, wie sehr unsere Persönlichkeit - unsere Vorlieben und Abneigungen - wirklich von der Biologie bestimmt wird. Es wird interessant sein zu sehen, was Forscher in unserem Leben noch über das Gehirn lernen.