Die Menschen zwischen North Carolina und Vermont räumen nach Irene auf, dem Sturm, der am vergangenen Wochenende zerstörerisch an der Ostküste tobte. Hurrikane im Nordosten sind ziemlich selten und können die Menschen in Verlegenheit bringen, sich auf außergewöhnlich schwere Bedingungen vorzubereiten. Zumindest gibt es Standard-Ratschläge, mit denen Sie sich mehr oder weniger durch eine unangenehme Situation wühlen können. Aber vielleicht noch seltener sind Freak-Events mit Lebensmitteln, die viel Schaden anrichten. Diejenigen, die Appetit auf tragische Geschichten haben, können Folgendes genießen:
Londoner Bierflut: Im späten 18. Jahrhundert erlangte die Brauerei der Familie Meux Berühmtheit, zumindest aufgrund der spektakulären Größe der Fässer, in denen Porter hergestellt wurden. Man faßte rund 20.000 Barrel Bier. Leider waren die Reifen, die einen der Bottiche zusammenhielten, korrodiert, und am Abend des 17. Oktober 1814 gaben sie völlig auf und verloren rund 3.500 Fässer Bier, die die Brauereimauern niederbrachen und Tottenham Court überfluteten. Acht wurden getötet.
The Great Mill Disaster: Die Washburn-A-Mühle aus dem Jahr 1874 lag am Ostufer des Mississippi in Minneapolis, Minnesota, und war zu dieser Zeit die größte Mehlherstellungsanlage in den Vereinigten Staaten. "Was" ist leider das maßgebliche Wort. Am Abend des 2. Mai 1878 gaben die zum Mahlen von Getreide verwendeten Steine Funken ab, entzündeten Mehlstaubpartikel in der Luft und verursachten eine massive Explosion. (Mehl, ein Kohlenhydrat, besteht hauptsächlich aus Zucker und brennt sehr leicht.) Insgesamt wurden 18 Menschen getötet und die Explosion löste andere Brände aus, die sechs nahe gelegene Mühlen zerstörten.
Katastrophe um Melasse in Boston : Im Norden Bostons, in der Nähe des Finanzviertels der Stadt und der italienischen Arbeiterviertel, stand ein Melassebehälter der Purity Distilling Company. Das 1915 erbaute Fassungsvermögen des Bottichs betrug 2, 5 Millionen Gallonen. 1919 beklagten sich die Einheimischen jedoch über das Auslaufen und am Nachmittag des 15. Januar explodierte es. Fliegendes Metall schlug die Stützen der nahegelegenen Hochbahngleise aus, und eine 23 Meter hohe Melassewelle schlug mit einer Geschwindigkeit von 56 Kilometern pro Stunde durch die Straßen und schlug Menschen nieder und umhüllte sie auf ihrem Weg. Teile von Boston standen in zwei bis drei Fuß Melasse und die Katastrophe hinterließ 21 Tote und 150 Verletzte.
Massenvergiftung durch Basra: Im Winter 1971 traf die Getreideverladung in Basra im Irak ein. Es wurde jedoch mit einem Methylquecksilber-Fungizid behandelt und war nur zur Anwendung bei Saatgut bestimmt. (Bei Verschlucken kann Methylquecksilber schwerwiegende neurologische Schäden verursachen und in hohen Dosen tödlich sein.) Die Säcke waren dementsprechend giftig, obwohl nur in Englisch und Spanisch, und die Körner waren hellrosa gefärbt, um anzuzeigen, dass sie nicht zum Verzehr bestimmt waren. Trotzdem wurden Getreidesäcke gestohlen, bevor sie an die Bauern verteilt, der Farbstoff abgewaschen und das Getreide als Lebensmittel verkauft werden konnten. (Ein anderer Bericht besagt, dass das Getreide frei verschenkt wurde und die Empfänger dachten, dass das Abwaschen des Farbstoffs das Quecksilber vom Getreide befreit und es sicherer macht.) Rund 6.500 Menschen wurden in ein Krankenhaus eingeliefert, von denen 459 starben.
