Astronomen werden diese Woche ein bisschen verwöhnt - sie beobachten eine Supernova, die vor 21 Millionen Jahren explodierte (dh 21 Millionen Lichtjahre entfernt). in der Windrad-Galaxie. Für eine Supernova ist das ziemlich nahe (normalerweise sind sie ungefähr eine Milliarde Lichtjahre entfernt), und vielleicht können Sie es sogar mit einem einfachen Fernglas sehen. Aber was war die erste Supernova?
OK, das war eine Trickfrage. Wir können nicht wissen, was der erste Stern war, der explodierte. Aber wir können uns die erste aufgezeichnete Supernova ansehen, SN 185.
Im Jahr 185 n. Chr. Blickte jemand in China in den Nachthimmel und sah einen neuen Stern. Es funkelte und bewegte sich nicht, also konnte es kein Komet sein. Dieser „Gaststar“ blieb acht Monate am Himmel und verschwand dann für immer; es wurde im Buch der späteren Han aufgezeichnet, das die Geschichte Chinas von 25 bis 220 n. Chr. erzählte
Der Gaststern war eine Supernova, ein Stern, dem der Treibstoff ausgegangen war und der in einer Tausendstelsekunde in sich zusammengebrochen war. Der Kern des Sterns erwärmte sich auf eine Milliarde Grad und zerstörerische Gammastrahlen wurden erzeugt. Neutrinos wurden in großen Mengen erzeugt. Nur ein winziger Bruchteil wurde vom Sterngas absorbiert und sie hatten so viel Energie, dass sie die äußeren Schichten des Sterns auseinander rissen. Diese heftige Explosion, die heller sein könnte als eine ganze Galaxie, erzeugte auch Röntgenstrahlen, Gammastrahlen und ultraviolettes Licht. Die resultierende Stoßwelle erzeugte radioaktive Elemente wie Kobalt und Titan. Jeder Planet, der einem solchen zerstörerischen Ereignis zu nahe kommt, wäre in Brand gesteckt worden.
Im Jahr 2006 stellten Wissenschaftler, die das Chandra-Röntgenobservatorium und das XMM-Newton-Observatorium verwendeten, fest, dass der Supernova-Rest RCW 86 die Reste von SN 185 waren die Supernova und stellte fest, dass der Stern vor etwa 2.000 Jahren zur Supernova geworden war. Wissenschaftler hatten angenommen, dass RCW 86 SN 185 sein könnte, da der Standort des Überrestes mit den historischen Aufzeichnungen der Supernova übereinstimmte, aber frühere Berechnungen ergaben, dass der Überrest ein Alter von 10.000 Jahren hatte. Es scheint, dass diese Berechnungen auf Messungen eines Teils der Stoßwelle beruhten, der auf eine Region mit dichter Materie gestoßen war und sich verlangsamte.
