Als die Vereinigten Staaten die ersten Männer zum Mond schickten, waren jahrelange Regierungsbemühungen und Milliarden von Dollar erforderlich, um sie dorthin zu bringen. Aber all das wird sich ändern. Wie Kenneth Chang für die New York Times berichtet, hat eine private Firma als erste die Genehmigung der Vereinigten Staaten erhalten, auf dem Mond zu landen - und sie könnte dafür 20 Millionen Dollar gewinnen.
Moon Express, ein privat finanziertes Unternehmen für Gewerbeflächen, das von einer Gruppe von Silicon Valley-Investoren unterstützt wird, erhielt kürzlich grünes Licht von der Regierung für eine Mondlandemission 2017. Das Unternehmen plant, einen Roboterlander zum Mond zu schicken, um den schwer fassbaren Google X Lunar Prize zu gewinnen. Der von Google finanzierte Preis soll die Erforschung des Weltraums mit einer verlockenden Belohnung von 20 Millionen US-Dollar fördern, die an das erste Unternehmen vergeben wird, das erfolgreich einen Roboter auf der Mondoberfläche platziert, mindestens 500 Meter zurücklegt und HD-Videos und Bilder zur Erde überträgt .
Bisher war das Konzept, die Erlaubnis für einen Mond zu erhalten, ein Knackpunkt für angehende Mondschützen, da noch kein rechtlicher Rahmen dafür existiert, erklärt Loren Grush für The Verge . Um das zu umgehen, berichtet Grush, dass Moon Express mit verschiedenen Agenturen zusammengearbeitet hat, um einen so genannten "Regulierungs-Patch" zu erstellen, mit dem eine Mission fortgesetzt werden kann, während die Gesetzgeber darüber nachdenken, wie Unternehmen reguliert werden sollen, die sich in Zukunft auf die Oberfläche des mit Kratern übersäten Satelliten begeben.
Es gibt nur ein Problem, wie Chang schreibt: Moon Express hat nicht nur nie eine Rakete hochgeschickt oder sogar seine Mondlandefähre zusammengebaut, sondern steht auch in einem harten Wettbewerb um den Preis. Nach wie vor sind 16 Teams am Start, und ein israelisches Unternehmen namens SpaceIL hat bereits einen bestätigten Vertrag abgeschlossen, um seinen Lander 2017 mit einem SpaceX Falcon 9-Trägerraketen zum Mond zu schicken.
Moon Express ist jedoch der erste, der erhält, was Mike Wall von Space.com als offizielle - und vorerst exklusive - Genehmigung der Regierung für die Landung selbst charakterisiert. Verschiedene Regierungsbehörden wie die NASA, das Verteidigungsministerium, das Außenministerium, die NOAA und sogar die FCC waren an der Entscheidung beteiligt, schreibt Wall.
Wenn Moon Express den Hauptpreis gewinnt, wird es zusammen mit seinen bisherigen Preisen in Höhe von 1, 25 Millionen US-Dollar internationale Anerkennung finden. Das Unternehmen nennt den Mond „den achten Kontinent“ - einen Ort, den Menschen erforschen müssen, um ihre Zukunft zu sichern. Diese Ansicht wird jedoch nicht von allen geteilt: Immerhin ist es 44 Jahre her, dass Apollo 17, die letzte Mission dieser Art, auf dem Mond gelandet ist.
Die NASA hat nachdrücklich den Wunsch geäußert, stattdessen andere Orte im Weltraum zu erkunden - und die Mondoberfläche ist so trostlos, dass Orte wie der Mars oder ferne Asteroiden verständlich sind. Unternehmen wie Moon Express bekämpfen das Bild des Mondes jedoch als romantischen Nebeneffekt. Ändert ein erfolgreicher privater Mondschuss die Art und Weise, wie wir über unseren nächsten Nachbarn denken? Vielleicht - aber egal was passiert, es wird den Ton für ein ganz neues Modell der Mondforschung angeben.
