Vor kurzem war ich in der National Gallery of Art, um die Ausstellung von Arcimboldo zu sehen, die wir diesen Monat in der Zeitschrift vorstellen. Als ich die gedruckten Bilder sah, war ich fasziniert von ihrer Verrücktheit - der Künstler machte Gesichter und Köpfe aus Zusammenstellungen von Bildern von Früchten, Blumen, Büchern oder anderen Gegenständen zu einem bestimmten Thema. Die Bilder schienen zu unwirklich, als dass ein Künstler sie Ende des 16. Jahrhunderts hätte schaffen können. Aber als ich die Ausstellung sah, wurde mir klar, dass Arcimboldo in einer Zeit, in der Flora und Fauna studiert wurden, wirklich eine Art Wissenschaftler war, bedeutete dies oft, sie zu illustrieren. Zu Arcimboldos Werken gehören zahlreiche Studien (Zeichnungen) von Pflanzen, Tieren und Vögeln. Und diese Studien ermöglichten es Arcimboldo, später seine fantastischen Gesichter zu kreieren.
Arcimboldo war der Hofmaler der Heiligen Römischen Kaiser Maximilian II. Und Rudolf II. Maximilians Hof war voller Künstler und Wissenschaftler und errichtete zoologische und botanische Gärten voller seltener Pflanzen und Tiere, darunter Elefanten und Tiger. Arcimboldo war nur einer von vielen Künstlern, die diese Kreaturen studierten und malten, obwohl er wahrscheinlich der einzige war, der daran dachte, Porträts mit ihnen zu machen. Rudolph trat in die Fußstapfen seines Vaters - er war zum Beispiel ein Patron der Astronomen Tycho de Brahe und Kepler - und war sogar noch exzentrischer. Er hatte Europas umfangreichstes "Kuriositätenkabinett" voller Kuriositäten wie ausgestopften Vögeln, Edelsteinen und Mumien, und es war so groß, dass er einen ganzen Flügel bauen ließ, um es unterzubringen. Arcimboldo und seine seltsamen Gemälde passen zweifellos genau dazu.
Als ich durch die Ausstellung der National Gallery ging, stellte ich fest, dass das Bild Water aus Arcimboldos Four Elements-Serie am auffälligsten war, vielleicht weil es dasjenige war, in dem ich die meisten Gegenstände identifizieren konnte. (Ich bin wahrscheinlich nicht allein; die Nationalgalerie hat nur einen Schlüssel zu diesem Gemälde an der Wand direkt vor der Ausstellung.) Schildkröte, Krabbe, Hummer (seltsamerweise gekocht), Rochen, Garnele, Koralle, Tintenfisch, Wal, Robbe, Walross, Seepferdchen, viel Fisch. Ich war möglicherweise nicht in der Lage, die Art zu identifizieren, aber alles war mir vertraut. Obwohl mir wahrscheinlich ein sozialer Kommentar oder ein Gerichtsdrama fehlte, das der Künstler mit seinen Bildern vermitteln wollte, hatte ich viel Spaß daran, es wie eine Version einer riesigen Wortsuche anzustarren und stattdessen nur nach Meerestieren zu suchen.
Wenn Sie in der Gegend von Washington DC sind, haben Sie noch etwas Zeit, um die Ausstellung zu sehen, bevor sie am Sonntag endet. Danach zieht sie in den Palazzo Reale in Mailand, Italien. Wenn Sie es nicht schaffen, schauen Sie sich die Videotour des Magazins an.
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Der einzigartige Porträtstil der Hofmaler der Habsburger-Dynastie, bei dem Obst, Gemüse und Tiere verwendet werden, um seine Gesichter zu komponieren, fasziniert Künstler und die breite Öffentlichkeit seit Jahrhunderten. Ein besonderer Dank geht an David Brown
