Eine neue Gesichtserkennungsanwendung, die von dem Informatiker und Historiker Kurt Luther entwickelt wurde, blickt in die Vergangenheit - insbesondere in den amerikanischen Bürgerkrieg -, um anonyme Porträt-Darsteller zu identifizieren, die auf Tausenden von Fotos festgehalten wurden, die im Verlauf des blutigen Vierjahreskonflikts aufgenommen wurden.
Wie Erica X. Eisen für Slate berichtet, handelt es sich bei Civil War Photo Sleuth (CWPS) um eine dreigliedrige Zusammenarbeit, die im August von Luther und seinen Studenten der Virginia Tech ins Leben gerufen wurde. Herausgeber Ron Coddington von Military Images ; und Paul Quigley, Direktor des Virginia Center for Civil War Studies. Wie Luther in einem Artikel für Military Images aus dem Jahr 2017 ausführlich ausführte, umfasst das Projekt ein digitales Fotoarchiv, Recherchetools und eine florierende Online-Community.
Benutzer können ihre eigenen Bilder aus persönlichen Sammlungen einbringen oder Schnappschüsse hochladen, die in Büchern, Museen, Kulturinstitutionen, Geschäften und verschiedenen Websites auf der ganzen Welt zu finden sind. Diese Fotos werden dann zusammen mit Tausenden von Fotos in Staats- und Staatsarchiven aufbewahrt, die der Öffentlichkeit zugänglich sind, und ermöglichen es CWPS, auf das Ziel hinzuarbeiten, das weltweit größte und vollständigste digitale Archiv identifizierter und nicht identifizierter Porträts aus der Zeit des Bürgerkriegs zu werden.
Laut Slates Eisen identifiziert die CWPS-Software in jedem hochgeladenen Foto bis zu 27 „Gesichtspunkte“. Wenn teilnehmende Sleuths mehr über eine bestimmte mysteriöse Figur erfahren möchten, können sie ihre Suche eingrenzen, indem sie Bilder nach Details wie Einheitenrang und Abzeichen filtern (Colonels, die für die Seite der Union kämpften, trugen zum Beispiel markante Schultergurte mit einem Adler). Fotografendetails und Inschriften. Sobald das System alle bekannten Informationen gesammelt hat, verweist es auf das Bild mit allen Fotos in der CWPS-Datenbank (die 15.000 bereits identifizierte Referenzbilder enthält), um mögliche Übereinstimmungen mit dem Gesicht und, falls bekannt, Namen anzuzeigen.
Luther schreibt für Military Images, dass CWPS aufgrund der Vielzahl von Gesichtspunkten, die zum Vergleichen von Fotos verwendet wurden, Übereinstimmungen finden kann, auch wenn sich das Gesichtshaar eines Soldaten ändert oder ein vorhandener Schnappschuss ihn aus einem anderen Blickwinkel einfängt. Dieses Kunststück wird durch die Einschränkungen der Bilder des Bürgerkriegs noch beeindruckender. Zu Beginn des Krieges begannen die Fotografen, Abzüge aus Negativen zu entwickeln, ein heikler Prozess, der dennoch die Möglichkeiten des aufkommenden Mediums eröffnete. Wie Eisen of Slate feststellt, gab es neben der Qualität und der Farbgebung dieser Bilder eine Reihe von Einschränkungen, die es zu einer Herausforderung machen, historische Fotografien heute zu identifizieren. Nehmen Sie zum Beispiel die Verbreitung von dicken Bärten und Schnurrbärten, die wichtige Gesichtszüge verdecken könnten.
CWPS hat bereits mehr als 75 Fotos identifiziert und hunderte weitere zur späteren Identifizierung katalogisiert. Um unbekannte Personen in Fotografien aus der Zeit des Bürgerkriegs zu identifizieren, müssen Amateurdetektive auf ein Arsenal an Werkzeugen und Fähigkeiten zurückgreifen: Wie Luther in einem separaten Artikel von Military Images schreibt, erweitern Forscher die Druckressourcen häufig um eine wachsende Zahl von Online-Daten, einschließlich genealogischer Daten Seekarten, Militärunterlagen und Fotoarchive sowie Tipps von aufstrebenden Communitys von Schlägern.
Luther hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, jedes Foto in der Projektdatenbank zu identifizieren. Während es zahlreiche Schwierigkeiten gibt, ein solches Ziel zu erreichen, nimmt Luther die Herausforderung an.
2013 gelang es ihm, ein Porträt von Oliver Croxton, seinem eigenen Ur-Ur-Ur-Großonkel, aufzuspüren. Er beschrieb die Suche in einer Kolumne für 2015 nach Militärbildern und fasste die Mission für CWPS zusammen. Er sagte: "Jede Entdeckung hat einen Einfluss."
Korrektur, 21.11.18: Diese Geschichte wurde überarbeitet, um die korrekte Anzahl von Fotos widerzuspiegeln, die Civil War Photo Sleuth identifiziert hat.
