https://frosthead.com

Gefährdeter Standort: Xumishan-Grotten, China

Im Laufe der Geschichte wurde die menschliche Besiedlung von drei Grundsätzen bestimmt: Standort, Standort, Standort. Und die Xumishan-Grotten - eine Sammlung antiker buddhistischer Höhlentempel, die zwischen dem 5. und 10. Jahrhundert n. Chr. Errichtet wurden - verdanken ihre Existenz diesem Grundsatz. Xumishan (ausgesprochen "SHU-me-shan") befindet sich in Chinas autonomer Region Ningxia Hui und profitiert von der Nähe zur Seidenstraße, der entscheidenden Handelsader zwischen Ost und West, die nicht nur für Waren, sondern auch für Kultur und Religion eine Durchgangsstraße war Überzeugungen. Auf diesem Weg reisten die Lehren Buddhas von Indien nach China, und mit diesen Lehren kam die Höhlentempel-Tradition.

Verwandte Inhalte

  • Ein buddhistischer Mönch rettet einen der seltensten Vögel der Welt
  • Terrakottasoldaten im März

Aus roten Sandsteinfelsen gehauen - höchstwahrscheinlich von Handwerkern und Mönchen, finanziert von örtlichen Beamten und Aristokraten - brechen die Xumishan-Grotten in acht Gruppen auf, die sich über mehr als eine Meile über wunderschönes, trockenes Gelände erstrecken. Der Bau der ungefähr 130 Grotten erstreckt sich über fünf Dynastien, von der nördlichen Wei (386-534 n. Chr.) Bis zur Tang (618-906 n. Chr.). Obwohl es in China umfangreichere Höhlentempel gibt, ist Xumishan "eine Art neue Perle, die nur sehr wenig bekannt ist", sagt Paola Demattè, Professorin für chinesische Kunst und Archäologie an der Rhode Island School of Design. Historische Aufzeichnungen geben kaum Auskunft über die Stätte, aber Hinweise finden sich in Inschriften an Höhlenwänden - wie der Andachtsschrift "Lu Zijing" aus dem Jahr 848 n. Chr., In der "Buddhas Jünger den Buddha von ganzem Herzen betreuen" - und in Stelen (Steinplatten) ), insbesondere drei aus dem 15. Jahrhundert, die eine sporadische Geschichte der Höhlen erzählen.

Eine der Stelen enthält die erste schriftliche Erwähnung des Namens "Xumishan" - eine chinesischsprachige Variation von "Mount Sumeru", dem Sanskrit-Begriff für den kosmischen Berg des Buddhismus im Zentrum des Universums. Bevor die Grotten geschnitzt wurden, war der Ort als Fengyishan bekannt. Niemand weiß genau, wann und warum der Berg umbenannt wurde. Einige haben vorgeschlagen, dass es sich im Grunde genommen um ein Rebranding handelte, um die Website für Pilger attraktiver zu gestalten. Andere, wie beispielsweise Eugene Wang von Harvard, ein Experte für chinesische buddhistische Kunst, sehen in der Namensänderung keine besondere Bedeutung, da Xumishan zu dem Zeitpunkt, als es an die Site angehängt wurde, ein weit verbreiteter buddhistischer Begriff war.

Fast die Hälfte der Grotten ist kahl und könnte Mönchen als Wohnraum gedient haben. Wandmalereien und Statuen schmücken den Rest, wo Einflüsse aus Indien und Zentralasien sichtbar sind. Der quadratische Grundriss der Höhle 33 mit seiner Trennwand, die von drei bis zur Decke reichenden Portalen und Säulen unterbrochen wird, ähnelt einem Tempelstil, der in Indien im zweiten oder ersten Jahrhundert vor Christus unter dem Einfluss Zentralasiens entstand

Der zweistöckige, quadratische Grundriss der Höhle 51 mit vier Kammern und der zentralen Säule ist eine chinesische Variante der kuppelförmigen Stupa, die den Grabhügel des Buddha symbolisiert.

Über der Landschaft thront ein 50 Meter hoher Buddha aus der Tang-Dynastie, der in einer königlichen Haltung sitzt. Die kolossale Statue repräsentiert Maitreya, den Buddha der Zukunft. Das Konzept von Maitreya ähnelt in gewisser Weise den christlichen, jüdischen und persischen messianischen Traditionen, sagt Demattè: "Als der historische Buddha starb, gab es die große Erwartung, dass ein weiterer Buddha kommen würde." Mehrere Darstellungen von Maitreya sind in Xumishans Grotten zu finden.

Die Grotten von Xumishan, die 1982 vom chinesischen Staatsrat als national geschütztes Kulturdenkmal ausgewiesen wurden, sind starken Bedrohungen durch Wind- und Sanderosion, instabile Gesteinsschichten und Erdbeben ausgesetzt. Demattè zufolge sind nur etwa 10 Prozent der Höhlen in gutem Zustand. Einige sind so beschädigt, dass sie kaum wie Höhlen wirken. andere sind von Ruß geschwärzt oder leiden unter Vandalismus oder jahrhundertelangem Kot von Vögeln und anderen Schädlingen.

Nachdem Archäologen der Universität Peking 1982 die Höhlen begutachtet hatten, wurden einige, jedoch fehlgeleitete, Restaurierungsarbeiten durchgeführt. Mit Zement wurden Teile des kolossalen Buddha geflickt und ein Überhang über der Skulptur errichtet, die nach einem Erdrutsch in den 1970er Jahren freigelegt wurde. (Zement ist für die Stabilisierung von Sandstein ungeeignet, da es eine viel härtere Substanz als Sandstein ist und potenziell schädliche lösliche Salze enthält.) Um Vandalismus vorzubeugen, wurden an den Höhleneingängen Gitter angebracht, durch die Touristen hindurchschauen können. Chinas Berater für das kulturelle Erbe haben auch damit begonnen, die lokalen Behörden über angemessene Erhaltungspraktiken zu schulen.

Trotz dieser Maßnahmen ist es schwer zu sagen, was die Zukunft für Xumishan bringt. Verstärkte wissenschaftliche Untersuchung der Website kann helfen. "Wir müssen jeden Zentimeter sorgfältig dokumentieren", sagt Wang, "um die Grotten digital zu erhalten, weil es keine Möglichkeit gibt, sie physisch für immer zu erhalten." Es ist ein Gefühl, das mit einer der Hauptlehren Buddhas in Resonanz steht - alles ändert sich.

Die Grotten von Xumishan, die 1982 vom chinesischen Staatsrat als national geschütztes Kulturdenkmal ausgewiesen wurden, sind starken Bedrohungen durch Wind- und Sanderosion, instabile Gesteinsschichten und Erdbeben ausgesetzt. (Eddie Gerald / Alamy) Eine 65-Fuß-Statue Buddhas in einer der 130 Höhlen im Nordwesten Chinas ist von Erosion und Erdbeben bedroht. (Eddie Gerald / Alamy) Die Xumishan-Grotten teilen sich in acht Gruppen, die sich über mehr als eine Meile über ein wunderschönes, trockenes Terrain erstrecken. (Eddie Gerald / Alamy)
Gefährdeter Standort: Xumishan-Grotten, China