Wenn eine Verwerfung abrutscht und die Erde gegen sich selbst reibt - ein Erdbeben -, können plötzlich Goldadern in den Rissen zwischen den Gesteinsplatten auftauchen, heißt es in einer neuen Studie der australischen Wissenschaftler Dion Weatherley und Richard Henley.
In der Erdkruste macht Gold etwa zwei von einer Milliarde Atomen aus, ein seltenes Metall in einem Meer aus Sand, Salz und Gestein. Normalerweise machen der tiefe Untergrund, das Gewicht der Erde oben und die Verspannung zweier gegeneinander versperrter tektonischer Platten den Druck entlang einer Verwerfung wirklich, wirklich hoch - Tausende Male, wenn sie an der Oberfläche ist. Aber wenn ein Erdbeben eintritt und Teile der Verwerfung sich öffnen, lässt ein plötzlicher Druckabfall die Flüssigkeit, die in der Verwerfung fließt, schnell verdampfen, sagt die Natur und schüttet das Gold in kleinen, aber hochgereinigten Lagerstätten aus der Lösung.
Die Idee eines erdbebenbedingten Druckabfalls, der Gold und andere Materialien aus dem Krustengemisch zieht, ist nach Ansicht der Wissenschaftler neu und könnte erklären, warum „die Gesteine in goldhaltigen Quarzvorkommen oft mit einem Spinnennetz marmoriert sind von winzigen Goldadern. "
"Vereinzelte Ausrutscher erzeugen natürlich keine wirtschaftlich tragfähigen Goldvorkommen", schreiben die Wissenschaftler in der Studie. Aber im Laufe der Zeit "bauen mehrere Erdbeben nach und nach Goldvorkommen von wirtschaftlicher Qualität auf."
Der erdbebenbedingte Druckabfall und die daraus resultierende "Flash-Ablagerung" von Mineralien, so die Wissenschaftler, könnten "für die Bildung von mehr als 80% der weltweiten Goldvorkommen verantwortlich sein. Ein einfacher sich wiederholender Prozess, der mit dem alltäglichen Auftreten von Erdbeben zusammenhängt. “Sie sagen, dass dieser Prozess, der sich in einem hochaktiven Gebiet wie den Südalpen oder Neuseeland wiederholt, in rund 100.000 Jahren eine 110-Tonnen-Goldlagerstätte hervorbringen könnte.
Als massiv zerstörerische Stöße im Körper der Erde scheinen Erdbeben unglaublich seltene Ereignisse zu sein. Obwohl große Erdbeben in der Tat ziemlich selten sind, sind es ihre kleineren Brüder (die stärker genug sind, um diesen Prozess auszulösen) nicht: Die USGS hat in der vergangenen Woche 180 gezählt.
Die Kenntnis dieses neuen Prozesses, so die Wissenschaftler, könnte dazu beitragen, weltweit neue Goldvorkommen zu finden. Es könnte auch Seismologen helfen, die Erdbeben selbst besser zu verstehen, sagt die Natur .
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