Jeder weiß, was ein Dinosaurier mit Entenschnabel war. Dieses Stück Kurzschrift wurde den Hadrosauriern dauerhaft aufgepfropft - der weit verbreiteten Gruppe pflanzenfressender Dinosaurier mit langgestreckten Schädeln und scheinbar entenartigen Schnäbeln.
Der Titel ergab zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als diese Dinosaurier wie Edmontosaurus und Parasaurolophus als amphibische Kreaturen galten, die sich nach weichen Pflanzen im Wasser tummelten und in die Kreidezeit flüchteten, als sich Raubtiere näherten. Wenn die Dinosaurier wie monströse Enten ausgesehen haben, müssen sie sich wie Enten verhalten haben. Aber diese Vision, Hadrosaurier zu paddeln, wurde vor Jahrzehnten verworfen. Diese Dinosaurier waren Landtiere, und Entdeckungen gut erhaltener Hadrosaurier-Schnäbel haben gezeigt, dass die Münder dieser Dinosaurier schließlich nicht so entenartig waren. Ein wunderschön erhaltener Edmontosaurus- Schädel, der im Natural History Museum von Los Angeles ausgestellt ist, zeigt, dass der harte Schnabel dieses Dinosauriers in rechteckigen, fast senkrechten Schnitzeln endete und nicht in einer entenartigen, löffelförmigen Schnabel. Die sogenannten Entenschnabeldinosaurier sahen überhaupt nicht wie Stockenten aus. Und eine der seltsamsten Variationen in der Schnabelform wurde in einem kleinen, inselbewohnenden Hadrosauroid gefunden, das 2009 beschrieben wurde.
Der Paläontologe Fabio Dalla Vecchia nannte den Dinosaurier Tethyshadros insularis auf der Grundlage eines fast vollständigen und gegliederten Skeletts. Der Name ist ein Beweis dafür, wo der Dinosaurier lebte. Während der Zeit von Tethyshadros vor 71 Millionen Jahren bedeckte ein uraltes Meer namens Tethys den größten Teil Südeuropas. Dieser ozeanische Einfall erzeugte Inselketten, und auf einer dieser Inseln - wo Italien heute sitzt - lebte Tethyshadros . Darüber hinaus könnte die Isolation des Dinosauriers auf der Insel für die im Vergleich zu seinen entfernten nordamerikanischen Verwandten wie Edmontosaurus relativ geringe Größe des Dinosauriers verantwortlich sein - ein Beispiel für ein Phänomen, das als insularer Zwergwuchs bezeichnet wird wurde für andere prähistorische Pflanzenfresser, einschließlich Dinosaurier, dokumentiert.
Aber einer der eigenartigsten Aspekte von Tethyshadros war sein Schnabel. Anstelle einer langen, niedrigen Entenschnabel war der obere Schnabel dieses Dinosauriers eine gezackte Struktur, die in einer Form hervorstand, die in etwa an einen Schneepflug erinnerte. Und anstatt glatt zu sein, war der Rand des oberen Schnabels spitz, wobei der Mittelpunkt der größte war. Diese allgemeine Art des gezackten Schnabels wurde zuvor bei iguanodontischen Dinosauriern beobachtet - der Bestand, aus dem sich Hadrosaurier entwickelten, wobei Tethyshadros den Hadrosauriern näher standen als den iguanodontischen -, jedoch nie zuvor in solch extremer Form. Warum Tethyshadros so einen seltsamen Schnabel hatte, ist ein Rätsel. Der Paläontologe Darren Naish schrieb in seiner detaillierten Zusammenfassung dieses neuen Dinosauriers: „Hat er Tethyshadros geholfen, auf bestimmte Lebensmittel zu beißen? Waren sie für die Pflege? Zur Ausstellung? Der Verstand verwirrt. "
Verweise:
Dalla Vecchia, F. (2009). Tethyshadros insularis, ein neuer Hadrosauroid-Dinosaurier (Ornithischia) aus der Oberkreide Italiens Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (4), 1100-1116 DOI: 10.1671 / 039.029.0428
