„Fahren, während Schwarz ist“ gibt es schon so lange, wie es Autos gibt

Für afroamerikanische Reisende in der Jim-Crow-Ära im Süden, die häufig aus dem Norden angereist waren, um Verwandte zu besuchen, die sich der Großen Migration nicht angeschlossen hatten, bedeutete ein unscheinbarer, papiergebundener Reiseführer oftmals ein Überlebenskit. Das Grüne Buch wirkte oft als Lebensretter.

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Der visionäre Verleger und Unternehmer Victor Green, ein Postbote aus Harlem, führte den Reiseführer 1937 ein. Für Schwarze, die den Zugang zu Restaurants, Hotels und Toiletten verweigerten - und die oft eine noch größere Gefahr riskierten, wenn sie nach Einbruch der Dunkelheit fuhren -, war dies eine wesentliche Ressource. Auflistung von Hunderten von Einrichtungen im Süden und in der Nation, in denen Afroamerikaner willkommen geheißen wurden.

Bevor das Bürgerrechtsgesetz von 1964 die Segregation verbot, verkaufte sich das Grünbuch millionenfach und wurde von Familienmitglied zu Familienmitglied weitergegeben. Für diejenigen, die sich darauf verlassen haben, war dies eine wesentliche Sicherheitsvorkehrung. Heute ist es ein starkes Artefakt der Diskriminierung.

Das Grüne Buch ist auch Thema des kommenden Dokumentarfilms des Filmemachers Ric Burns. Burns erkundet das Grünbuch als Fenster in die Geschichte und in die Gegenwart, in der die Erfahrung des Fahrens in Schwarz wieder im Mittelpunkt unseres nationalen Gesprächs steht. Ich habe mit Burns darüber gesprochen, was er bisher in diesem Film gelernt hat.

Sehen Sie sich diesen exklusiven Clip aus dem kommenden Ric Burns-Dokumentarfilm über das "Grüne Buch" an

Wie sind Sie ursprünglich auf das Grüne Buch gestoßen?

Eine Kollegin von mir namens Gretchen Sorin, die ein Institut im Cooperstown Museum leitet, ist eine außergewöhnliche Historikerin, die vor Jahrzehnten ihre Dissertation über das Grünbuch geschrieben hat. Und sie ist vor einiger Zeit auf mich zugekommen und hat gesagt: „Lass uns einen Film darüber machen.“ Und es gibt niemanden, der mehr über das Grüne Buch weiß als sie. Und sie hat es sich einfach zu Eigen gemacht, mündliche Geschichten geschrieben, viele Orte besucht und über ein paar Jahrzehnte ein erstaunliches Archiv an Material gesammelt.

Und was hat Sie zum Green Book- Projekt bewegt?

Ich wurde 1955 geboren, also jeder, der durch sein eigenes Leben oder durch seine Eltern oder Großeltern Wurzeln hat, in der Zeit, als Amerika eine Autokultur wurde.

Recht.

All diese Dinge, wie das alte Esso-Schild, Motels, Howard Johnsons. Es ist Teil der inneren Vorstellung von Amerika. Und was Nicht-Afroamerikaner nicht wissen, ist, dass diese Geschichte eine ganz andere Besetzung hat. Es hat sich nur auf eine ganz andere Art und Weise entwickelt, als Sie nach Greenville, Texas, fahren, auf dessen Hauptstraße das Transparent lautet: „Greenville, Texas. Das Schwarze ist Boden, das Weiße sind Menschen. “Mit dem Familienauto haben Sie eine andere Erfahrung.

Wir machen einen Film mit dem Titel "Driving While Black", der diese Zeit abdeckt, in der plötzlich das Automobil für schwarze Amerikaner auftaucht, wie es für alle Amerikaner der Fall ist. Es ist wie Mobilität. Du hast eine Agentur. Sie sind nicht auf den Stundenplan oder den Stundenplan eines anderen angewiesen. Sie gehen, wo Sie wollen, wann Sie wollen.

Aber für schwarze Amerikaner ist die ganze Frage nach Mobilität und Rasse in Amerika plötzlich ein riesiges Pulverfass. Jetzt überqueren Sie als schwarzer Mensch den weißen Raum. Was passiert, wenn Ihr Auto eine Panne hat? Was passiert, wenn Sie Benzin brauchen? Was passiert, wenn Ihr Vierjähriger auf die Toilette gehen muss? Wo wirst du essen? Wo gehst du schlafen Gott bewahre, dass etwas passiert wie ein Autounfall, ein medizinischer Notfall. Wie kommst du ins Krankenhaus? Welches Krankenhaus wird Sie aufnehmen? Ich meine, dieser ganze Erfahrungsschatz. Alles in allem sind wir auf die heimeligste Art und Weise sehr eng mit der amerikanischen Erfahrung verbunden. Ich meine, es ist alles so einfaches Zeug. Sobald es ein Auto gab, gab es diese Agentur, aber es gab auch diese Herausforderungen.

[Dieser Film] ist eine Gelegenheit, eine leere Stelle auf der inneren Karte von Amerika auszufüllen. Wohin Sie gehen: „Nun, es gibt den Bürgerkrieg und dann gibt es etwas, das als Wiederaufbau bezeichnet wird. Vielleicht bedeutet Jim Crow etwas für die Menschen, aber wirklich etwas, das glaubwürdig und nachvollziehbar organisiert, die Erfahrung des Rennens in Amerika in den 1920er Jahren durch die USA Bürgerrechtsbewegung?"

Was waren einige der unerwarteten Entdeckungen, die Sie mit Quellen gemacht haben? Was waren einige Ihrer Überraschungen in der Zeit, als Sie dies ausgegraben haben?

Wir sind in der Art der ersten Phasen davon richtig und fangen gerade an, es zu filmen. Diese Überraschungen stehen also noch bevor. Aber ich sage, das Unglaubliche an diesem Thema, in diesem ganzen Bereich, ist eine Überraschung für Nicht-Afroamerikaner.

Denn was dir dämmert, ist, dass es eine Realität gibt, von der du nie wirklich verstanden hast, dass sie existiert. Und sobald es da ist, ist diese überraschende Enthüllung vollständig transformierend. Eines der Dinge, die das Auto für schwarze Amerikaner so begeistern ließen, war, dass es ein wenig schwierig war zu erkennen, wer ein Auto fuhr. Wie [Nobelpreisträger und Ökonom] Gunnar Myrdal es ausdrückte, beginnt die Gleichstellung bei ungefähr 40 Kilometern pro Stunde. All diese ausgeklügelten Codes (z. B. schwarze Amerikaner müssen anhalten und weißen Amerikanern weichen) bleiben auf der Strecke. Sie befinden sich gewissermaßen in Ihrer eigenen, geschlossenen Welt, während Sie sich durch die Straßenwelt Amerikas bewegen. Und Sie haben den Kontakt, den Sie haben möchten . Und Sie können auch keinen Kontakt haben, wenn Sie keinen Kontakt haben möchten.

Das machte diese Erfahrung zu einer Erfahrung, die sowohl allzu vertraut war, als auch sehr, sehr frustrierend und manchmal tödlich. Und für weiße Amerikaner völlig unbekannt. Das grüne Buch des Negro-Autofahrers . Und es war nur einer von vielen. Der Go-Guide, der Reiseführer . Der Reiseführer hat diesen wunderbaren Slogan auf dem Cover: "Urlaub und Erholung ohne Demütigung."

Oh, das ist toll.

Ich fand es toll, dass Victor Green das großartige Zitat von Mark Twain „Reisen ist fatal, um Vorurteile auszuräumen“ abgeschnitten und auf das Cover jeder Ausgabe der Sache gesetzt hat. Aber das ganze Zitat lautet: "Reisen ist fatal für Vorurteile, Bigotterie und Engstirnigkeit, und viele unserer Leute brauchen es aus diesen Gründen dringend."

Was hast du noch gelernt?

Wenn Sie Musiker oder Sportler waren, haben Sie viel in Amerika herumgereist, und mit dem Auto war es viel einfacher, dorthin zu gelangen, wo Sie hin wollten. Trotzdem war das Fahren in Schwarz immer sehr schwierig. Es gibt hier eine Art schmerzhafte Existenzgrundlage.

Es ist in die Realität der amerikanischen Erfahrung integriert. Thurgood Marshall hat eine unglaubliche Geschichte über die "Sonnenuntergangsstadt". Er ist in Shreveport und im Grunde sagt die Polizei: "Nigger Junge, was machst du hier? Du solltest besser vor Sonnenuntergang nicht in der Stadt sein. “Wer außer Afroamerikanern hat zufällig eine„ Sonnenuntergangsstadt “im Kopf? Es ist nicht umsonst, dass der letzte Green Guide im Jahr 1966 veröffentlicht wurde. Und es ist nicht umsonst, dass Victor Green am Anfang in seinem Leitartikel gesagt hat, die Zeit wird kommen und ich hoffe, dass es bald so weit ist, dass dieser Guide nicht länger notwendig ist . Aber bis es soweit ist, viel Spaß beim Autofahren, Leute.

Und es gibt alle möglichen Sachen. Esso, die Art und Weise, in der Handel, Konsum und Kapitalismus Wege für die Vermarktung neuer demografischer Merkmale sahen, also Gott segne Esso, jetzt Exxon. Sie sahen die Gelegenheit und gingen, wissen Sie was? Wir strecken die Hand aus. Und der Grund, warum wir dieses Gespräch führen, ist die Beziehung, die Victor Green zu Standard Oil aufgebaut hat.

Genau genau.

Und das hat das Grünbuch in besonderer Weise in Szene gesetzt. Meine Familie, als wir unseren amerikanischen Rambler 1958 in Delaware in eine Esso-Station fuhren. Obwohl ich meine Mutter und meinen Vater fragen konnte, und ich tat es in Rehoboth, Delaware. In Pennsylvania oder Michigan gibt es vielleicht keine Sonnenuntergangsstädte, vielleicht nur im Namen, sie sind keine Sonnenuntergangsstädte.

Wenn Sie über den allgemeinen Erzählbogen nachdenken, sehen Sie dann einen allgemeinen Erzählbogen für Anfang, Mitte und Ende, der diesem Film noch auferlegt wird?

Wir haben eine starke Vorstellung davon. Die Haupterzählung setzt sich fort, wenn das Auto national wird. Und wenn sich Menschen, die nicht nur Reiche sind, das leisten können. Es ist ungefähr zeitgleich mit dem Grünen Buch . Erstausgabe, '36; letzte Ausgabe, '66. Wissen Sie, das Thema Mobilität und die afroamerikanischen Erfahrungen in Nordamerika sind von Anfang an miteinander verbunden. Es gibt keine Möglichkeit, diese Geschichte zu verstehen, ohne zu verstehen, was Mobilität und Rasse aus der Zeit bedeuteten, als Sklaven unfreiwillig hierher gezogen waren. Oder unfreiwillig festgehalten. Es wird also sehr wichtig sein, nicht nur zu sagen: "Nun, das ist einfach wie ein Flaschengeist erschienen", wissen Sie, im Jahr 1925, als Autos sowohl schwarzen als auch weißen Amerikanern leichter zugänglich wurden.

Sie müssen verstehen können, dass wir als Bewegung in diesem Land Bürgerrechte hatten. Nach dem Zweiten Weltkrieg, den 50er Jahren, Brown gegen Board of Education, die großen Fortschritte in den 1960er Jahren, '64, '65. Aber es gibt keinen Afroamerikaner, egal ob männlich oder weiblich, der nicht weiß, was es bedeutet, besondere Sorgen und Anweisungen zu haben ... Gretchen Sorins Sohn Greg arbeitet in meinem Büro. Er hat das Gespräch von seinem Vater bekommen. „Folgendes passiert, wenn du angehalten wirst und Greg, wenn du angehalten wirst. Bewahren Sie Ihre Hände dort auf, wo sie sie sehen können. Mach keine plötzlichen Bewegungen, Greg. “Greg ist 23; Er wurde in den 1990er Jahren geboren. Sein Vater ist weiß, seine Mutter schwarz. Ich meine, dies ist eine Erfahrung, die so aktuell ist, dass wir uns dafür entschieden haben, den Film nicht "The Green Book" zu nennen, sondern "Driving While Black".

In der Ausgabe von 1941 und anscheinend auch in anderen Ausgaben brachten die Leute gelegentlich Aufsätze aus erster Hand bei. Und in der Ausgabe von 1941 stammt der Aufsatz von einem Mann, der eine Reise nach Neuengland und nach Kanada nach Quebec unternahm. Und es gibt Erstaunen über die freundliche, hoffnungsvolle und zivile Begegnung, die sie in ihrem persönlichen Gespräch mit der Polizei und einer Straßenecke in Quebec haben. Das ist also auch drin.

Race ist der Schmelztiegel der amerikanischen Geschichte und wir befinden uns an einer anderen Kreuzung. Und wir lernen auf intimere Weise kennen, was Rasse und Rassismus bedeuten. So wurden die verfassungsrechtlichen Kämpfe ausgetragen und zumindest namentlich gewonnen. Jetzt bewegen wir uns zu den Bereichen Wirtschaft, Kultur, Gedanken und Gefühle. die Herzen und Köpfe der Menschen. Dort gibt es - Überraschung, Überraschung - eine enorme Menge an Arbeit. Und die Konfrontationen sind so schmerzhaft. Sie haben nur ... Wir haben einen langen Weg vor uns. Und Sie wissen, das Grüne Buch ist eine Art… einen Moment des öffentlichen Bewusstseins zu genießen.

Ich schaue auf die Seiten, es ist ziemlich viszeral.

Es ist wirklich einleuchtend, weil ... hier leben wir alle. Und so merkt man plötzlich, was in Sichtweite vor sich geht. Es ist also kein Fremdwortschatz; es passiert nicht woanders. Es passiert, weißt du ... und es ist kein Diner in einem bürgerlichen Schwarz-Weiß-Kontext der 1960er Jahre.

Recht.

Sie wissen, es ist unsere Erfahrung und die Erfahrung unserer Eltern und unserer Großeltern. Und das so Amerikanisch wie Apfelkuchen: In Ihr Auto steigen und irgendwohin fahren. Egal ob am Nachmittag oder im Sommer, für einen Job oder um wegzukommen. Und genau dort, mitten auf der offenen amerikanischen Straße, finden wir diese Schatten und Konflikte und wirklich qualvolle menschliche Umstände.