Der AP berichtete Anfang dieser Woche, dass die indische Pharmaindustrie eine Arzneimittelsuppe in das Wasser einer Stadt in der Nähe von Hyderabad spuckt. Ich bin jedoch nicht allzu überrascht von dieser Nachricht, denn ein Artikel im November 2007 von Smithsonian dokumentierte die verrückten Verschmutzungsgrade (rohes Abwasser, giftige Metalle, sogar verrottende Körper) im heiligen Ganges.
Aus einem Gebet für den Ganges:
Ein blauer Strom spuckt unter Ziegelsteinfabrikgebäuden in Kanpur, Indien heraus. Das dunkle Band kräuselt sich einen Damm hinunter und fließt in den Ganges. "Das ist giftiger Abfluss", sagt Rakesh Jaiswal, ein 48-jähriger Umweltaktivist, als er mich in der schraubstockartigen Hitze eines Frühlingsnachmittags am überfüllten Flussufer entlang führt. Wir spazieren durch das Gerbereiviertel, das während der britischen Kolonialherrschaft entlang des Ganges errichtet wurde und jetzt Kanpurs wirtschaftliches Standbein und Hauptverschmutzer ist.
Ich hatte erwartet, in dieser schmutzigen Metropole mit vier Millionen Einwohnern einen unberührten Flussabschnitt zu finden, bin aber nicht auf die Sehenswürdigkeiten und Gerüche vorbereitet, die mich erwarten. Jaiswal starrt grimmig auf den Abfluss - er ist mit Chromsulfat beladen, das als Lederkonservierungsmittel verwendet wird und mit Krebs der Atemwege, Hautgeschwüren und Nierenversagen in Verbindung gebracht wird. Arsen, Cadmium, Quecksilber, Schwefelsäure, chemische Farbstoffe und Schwermetalle sind ebenfalls in diesem Hexengebräu enthalten. Obwohl die Gerbereien von Kanpur seit 1994 eine Vorreinigung durchführen müssen, bevor Abwasser in eine von der Regierung betriebene Kläranlage geleitet wird, ignorieren viele die kostspielige Regelung. Und wann immer der Strom ausfällt oder das Abfalltransportsystem der Regierung ausfällt, stellen selbst Gerbereien, die sich an das Gesetz halten, fest, dass sich ihr unbehandeltes Abwasser staut und in den Fluss fließt.
Ein paar Meter flussaufwärts folgen wir einem üblen Geruch zu einem heftigen Strom unbehandelten häuslichen Abwassers, das aus einem alten Ziegelrohr in den Fluss strömt. Der sprudelnde Strom ist voller fäkaler Mikroorganismen, die für Typhus, Cholera und Amöbenruhr verantwortlich sind. Jaiswal berichtet, dass täglich 10 bis 12 Millionen Gallonen Rohabwasser aus diesem Abflussrohr geflossen sind, seit die Hauptabwasserleitung zur Kläranlage in Kanpur verstopft ist - vor fünf Jahren. "Wir haben dagegen protestiert und die Regierung aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen, aber sie haben nichts unternommen", sagt er.
Zugegeben, es scheint, dass Antibiotika wie Ciprofloxacin und andere Pharmazeutika nicht so schlecht sind wie rohes Abwasser. Würden die Medikamente nicht den Mikroorganismen entgegenwirken? Aber die Chemikalien bringen ihre eigenen Probleme mit sich, wie der AP feststellte:
Die Entdeckung dieser Kontamination wirft für Forscher und politische Entscheidungsträger zwei Hauptprobleme auf: die Menge der Verschmutzung und ihre Quelle. Experten sagen, eine der größten Sorgen für den Menschen sei, ob die Einleitung aus der Abwasserbehandlungsanlage eine Arzneimittelresistenz hervorruft.
"Es besteht nicht nur die Gefahr, dass sich antibiotikaresistente Bakterien entwickeln, sondern das gesamte biologische Nahrungsnetz könnte betroffen sein", sagte Stan Cox, leitender Wissenschaftler am Land Institute, einem gemeinnützigen Forschungszentrum für Landwirtschaft in Salina, Kan. Cox hat dies untersucht und geschrieben über die pharmazeutische Umweltverschmutzung in Patancheru. "Wenn Cipro so weit verbreitet ist, ist es wahrscheinlich, dass andere Medikamente in die Umwelt gelangen und in den Körper der Menschen gelangen."
(Hutspitze zum Knight Science Journalism Tracker)
