David J. Skorton, Präsident der Cornell University, Kardiologe und Jazzmusiker, wurde heute zum 13. Sekretär der Smithsonian Institution ernannt. Er wird Nachfolger des derzeitigen Sekretärs G. Wayne Clough, der Ende dieses Jahres in den Ruhestand treten wird.
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Skorton, ein Spezialist für angeborene Herzkrankheiten, wird der erste Arzt sein, der das Smithsonian leitet. Er wird im Juli 2015 das Amt des Sekretärs übernehmen.
John McCarter, ehemaliger Präsident des Chicago Field Museum und Vorsitzender des neunköpfigen Sekretariats-Suchkomitees, das vom Smithsonian Board of Regents ernannt wurde, sagte, er sei eine "außergewöhnliche Passform für den Smithsonian". Das Smithsonian sagte, dass ein stellvertretender Sekretär benannt wird, um die Anstalt während der sechs Monate zwischen Cloughs Abreise und Skortons Ankunft zu leiten.
Die Ernennung war eine "einmalige Gelegenheit, eine Institution zu führen, die im Zentrum des kulturellen, künstlerischen, historischen und wissenschaftlichen Lebens des Landes steht", sagte der 64-jährige Skorton. Er forderte frisches Denken und neue Allianzen der Gesellschaft durch Wissenschaft, Technologie, Geisteswissenschaften und Kunst zu dienen, um die nächste Generation von Vordenkern zu entwickeln.
In einem Artikel, der im Januar in Scientific American veröffentlicht wurde, ermutigte er die wissenschaftliche Gemeinschaft, effektiver zu kommunizieren und Gespräche mit der Öffentlichkeit zu führen. "Wenn wir uns nicht gegen Fehlinformationskampagnen durchsetzen können, die auf falschen wissenschaftlichen Erkenntnissen oder politischen Absichten beruhen, spielt eindeutig etwas mehr als die Robustheit unserer Daten eine Rolle", schrieb er. Wissenschaftler, schrieb er, müssen den "sichereren und sichereren Weg" beschreiten, nur in wissenschaftlichen Fachzeitschriften zu veröffentlichen und nur bei Fachveranstaltungen zu sprechen, "den Jargon zu überspringen und ihre Geschichten in einer Sprache zu erzählen, die die Öffentlichkeit verstehen kann".
Skorton ist in Los Angeles aufgewachsen und erinnert sich, dass er in lateinamerikanische Musik und Jazz versunken war. Er spielt Saxophon und Flöte und arbeitete als professioneller Jazz- und R & B-Musiker in Chicago. Er moderierte eine wöchentliche Radiosendung in Iowa City mit dem Titel "As Night Falls - Latin Jazz". Er ist verheiratet mit Robin L. Davisson, dem Andrew Dickson White Professor für Molekulare Physiologie in Cornell.
Er erwarb einen Bachelor-Abschluss in Psychologie und einen Abschluss in Medizin an der Northwestern University. Nach seinem Medizinstudium und einem Stipendium für Kardiologie an der UCLA im Jahr 1979 wurde er zum Pionier bei der Anwendung von Computeranalyse- und -verarbeitungstechniken auf die Herzbildgebung. Er hat zwei Haupttexte verfasst und war am Institute of Medicine der National Academies und der American Academy of Arts and Sciences tätig.
In einer Erklärung stellte die Institution fest, dass Skorton eine Anstrengung eingeleitet hatte, die Cornell mehr als 5 Milliarden US-Dollar einbrachte. Er absolvierte auch die erste Milliarde-Dollar-Kampagne an der Universität von Iowa, wo er von 2003 bis 2006 als Präsident und 26 Jahre als Mitglied der Fakultät tätig war. Er ist Mitglied und ehemaliger Vorsitzender des Business-Higher Education Forums, einer unabhängigen, gemeinnützigen Organisation von Branchenchefs, Leitern von Hochschulen und Universitäten sowie Stiftungsleitern. Er ist auch ein lebenslanges Mitglied des Council on Foreign Relations.
Skorton fördert seit langem Partnerschaften zwischen akademischen Organisationen und der Industrie. Während seiner Amtszeit in Cornell gewann die Universität in Zusammenarbeit mit dem Technion-Israel Institute of Technology einen internationalen Wettbewerb zur Entwicklung einer neuen Art von Graduiertenschule, die technische Fähigkeiten mit unternehmerischer Erfahrung kombiniert. Die Schule, Cornell NYC Tech, befindet sich auf Roosevelt Island in New York City in Entwicklung.
UPDATE 15.45 Uhr: Smithsonian.com sprach kurz mit Skorton über seine Ernennung, seine musikalische Erziehung und seine Pläne, die Museen kennenzulernen und hinter die Kulissen zu schauen und alle Ereignisse und Ereignisse zu erkunden.
Können Sie mir sagen, woran Sie bei dieser Aufgabe am meisten leidenschaftlich sind?
Nummer eins, die Tatsache, dass dies eine fabelhafte Schnittstelle zur Öffentlichkeit ist. In der Mall, im ganzen Land und in den Städten mit den angeschlossenen Museen sowie auf der ganzen Welt, die auf dem Internet basieren, können sie diese Exponate und das Wissen, das hier vorhanden ist, fast greifbar wahrnehmen. Und als lebenslanger Erzieher und Arzt ist mir diese Schnittstelle zum Erklären und Lernen von Dingen wirklich sehr wichtig. Das ist eins.
Nummer zwei, aus einem Leben in der Medizin, ich habe gelernt, dass das erste, was ein Arzt tun muss - und ich war ein Diagnostiker, ich würde gerne denken, dass ich es immer noch bin - ist, ruhig zu sein und zuzuhören. Sei ruhig und beobachte. Sei ruhig und versuche, einen Sinn für das zu finden, was ich sehe. Und das ist ein Ort, an dem Sie das tun können.
Ich versuche sehr leidenschaftlich, diese Chance auszudrücken, um irgendeine Art von Ausbildung zu machen, und ihr macht eine Menge davon. Vielleicht weiter verbreitet als jedes Unternehmen, mit dem ich jemals zusammengearbeitet habe.
Als "Nummer 13" treten Sie in die Fußstapfen von nur 12 anderen Männern. Neben Clough gab es den unnachahmlichen S. Dillon Ripley, Samuel Langley und den ersten, Joseph Henry, der 32 Jahre lang diente. Wie fühlt sich das an?
Es fühlt sich einschüchternd und demütigend an. Es ist eine große Ehre. Aber ich bin bei anderen Beschäftigungsmöglichkeiten angesehenen Führungskräften gefolgt, und ich habe daraus drei Lektionen gelernt. Man darf nicht zu stolz auf mich sein - dass ich die Gelegenheit dazu bekam -, bis ich es ausgenutzt habe.
Nummer zwei ist, zurückzugehen - und ich mache das mit unersättlichem Appetit - und zu sehen, was sie geschrieben und durchdacht haben, und zu versuchen, die aktuelle Welt durch einige der Herausforderungen zu sehen, die sie wahrgenommen haben. Es ist erstaunlich, wie oft ähnliche Themen immer wieder auftauchen. Die Technologie mag anders sein, die Zeiten mögen anders sein, aber ihre Ansichten und Leidenschaften, den Smithsonian zu führen, können mir viel beibringen.
Und der dritte ist der unmittelbarere. Ich kenne Wayne Clough aus der Gemeinschaft der College-Präsidenten. Er war ein angesehener Leiter an der Georgia Tech und anderen Schulen, und ich hatte die Chance, zwei Schulen zu leiten. Ich möchte nicht nur gründlich untersuchen, was er getan hat, sondern auch, was seine Motivation war, es zu tun, was seine Ziele waren. Wie hat er es geschafft und was hat er nicht geschafft, das zu erreichen, von dem er denkt? Was kann ich tun, um auf Wegen fortzufahren, die offensichtlich robuste Wege in die Zukunft sind? Was denkt er jetzt, nach ungefähr sechs Jahren als Leiter dieser komplexen Institution? Ich muss zuhören, bevor ich rede und viel von ihm lerne, und ich bin sehr hungrig danach. Wenn ich das nächste Mal hierher zurückkomme, freue ich mich darauf, etwas Zeit für mich zu haben und mein Notizbuch herauszuholen.
Ich verstehe, dass Sie in lateinamerikanischer Musik aufgewachsen sind. Das Smithsonian beherbergt so viele Sammlungen, von der Stradivari über das gesamte Musikarchiv des Moses Asch bis hin zu den darstellenden Künsten - vom Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra bis zum Folklife Festival on the Mall. Was erhoffen Sie sich am meisten von Ihrem neuen Job?
Lassen Sie mich zunächst ganz schnell etwas über diesen Hintergrund erzählen. Also wurde mein Vater in Westrussland, dem heutigen Weißrussland, geboren und kam 1919 während der Influenzapandemie mit einer Familie in die USA. Das Schiff fuhr schließlich nach Kuba, und er lebte ein paar Jahre in Kuba, in Havanna. Als ich ein Kind war, wurde ich in Milwaukee geboren, aber die Familie zog mit 9 Jahren nach Los Angeles. Ich wurde im St. Joseph's Hospital in Milwaukee geboren.
In LA hatten wir, obwohl mein Vater ein russischer Einwanderer war und wir ein Schuhgeschäft für Familien besaßen, aufgrund seiner Zeit in Havanna ein gewisses lateinamerikanisches Flair. Afro-kubanische Musik ist einer der großen Einflüsse des Latin Jazz. Ich war zu Hause von etwas davon umgeben. Mein Vater sprach fließend Spanisch. Wenn Sie so alt sind, können Sie Sprachen ziemlich leicht aufsaugen. LA hatte damals und heute eine sehr unterschiedliche Bevölkerung, und zu unserer Kundschaft im Schuhgeschäft gehörte eine breite Palette von Leuten.
Später, Jahre später, dachte ich an meinen Vater, der vor ungefähr 35 Jahren verstorben ist, und an diese Art von Musik. Als ich die Gelegenheit hatte, Teil eines Teams zu sein, das eine Jazz-Radiosendung bei einem öffentlichen Radiosender der Universität von Iowa machte, war meine Spezialität, meine Nische, der Latin-Jazz. Und die Show hieß "As Night Falls". Ich habe immer noch die Sammlung.
OK, also schnell vorwärts, wo wir jetzt sind. Jeden Tag, an dem ich mir angesehen habe, was der Smithsonian gesammelt und studiert und geteilt hat, bin ich aufgeregter, Dinge zu finden, die mit mir sprechen. Ich wusste bis vor kurzem nichts über das Jazzorchester. Ich wusste nichts über das Plattenlabel. All diese Dinge sind für mich sehr aufregend. Letzte Nacht hatten wir ein Abendessen und heute hatten wir die Pressekonferenz direkt vor einer Gibson Les Paul Gitarre. Ich kann es kaum erwarten, mehr über die Inhalte der Sammlung zu erfahren. Und vielleicht noch wichtiger für mich persönlich, exzellente Musiker zu hören, die mit diesen Instrumenten Musik machen und das Jazzorchester hören. Also kann ich es kaum erwarten, unbemerkt im Hintergrund zu sitzen und mir das anzuhören. Und dann später treffen sich die Musiker und Talkshop.
