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Der Klimawandel ist für diese seltenen Wolken in großer Breite verantwortlich

1885, zwei Jahre nach einem massiven Ausbruch des indonesischen Vulkans Krakatoa, fügten Wissenschaftler dem Wolkenatlas einen neuen Wolkentyp hinzu. Die gesamte Asche und der Wasserdampf, die in die Atmosphäre ausgestoßen wurden, erzeugten faszinierende Sonnenuntergänge und andere Effekte auf der ganzen Welt, einschließlich der neuen nachtleuchtenden Wolken - extrem hohe, wackelige Wolken, die nur in den nördlichen Breiten sichtbar sind. Aber als die Auswirkungen des Vulkans verschwanden, taten es die neuen Wolken nicht. In der Tat haben sie im letzten Jahrhundert langsam zugenommen. Jetzt, berichtet Paolo Rosa-Aquino von Earther, erklärt eine neue Studie, warum sich aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels mehr nicht durchscheinende Wolken bilden.

Die meisten Wolken bilden sich im Unterlauf der Erdatmosphäre nicht höher als etwa vier Meilen. Aber nachtleuchtende Wolken sind wahrhaft seltsame Kugeln, die sich in extremer Kälte im mittleren Teil des Himmels, in der etwa 80 Kilometer hohen Mesosphäre, bilden.

Katie Camero vom Boston Globe berichtet, dass die Wolken nur unter besonderen Bedingungen sichtbar sind. Es muss Sommerzeit sein und in Gebieten oberhalb der 50-Grad-Linie. (Das schließt die gesamten Vereinigten Staaten aus, schließt aber einen Großteil Nordeuropas und Großbritanniens ein, ganz zu schweigen von Russland und Kanada. Die Wolken können sich auch auf der südlichen Hemisphäre unterhalb der 50-Grad-Breitengrad-Linie bilden, aber Sie sind dunkler und weniger häufig.) Die Sonne muss auch ein oder zwei Stunden nach Sonnenuntergang im richtigen Winkel stehen, ein paar Grad unter dem Horizont, damit die bläulichen Wolken das Licht reflektieren und sichtbar werden. Die Wolken bilden sich, wenn Wasserdampf um „Meteorrauchflecken“ gefriert. Dabei handelt es sich um Staubkörner, die beim Abbrennen von Meteoren in der Erdatmosphäre entstehen.

Aber warum die Wolken immer häufiger werden, war ein Rätsel. „Wissenschaftler fragen sich seit vielen Jahren, ob diese Wolken ein Hinweis auf anthropogene Veränderungen sind oder nicht“ , sagt Franz-Josef Lübken, Direktor des Leibniz-Instituts für Physik der Atmosphäre und Hauptautor der Studie in der Zeitschrift Geophysical Research Letters, gegenüber Rosa-Aquino . Er und sein Team beschlossen herauszufinden, ob der Klimawandel der Schuldige war.

In ihrer Studie führten die Forscher Computersimulationen durch, in denen modelliert wurde, wie sich Treibhausgasemissionen zwischen 1871 und 2008 auf die Atmosphäre der nördlichen Hemisphäre und die Bildung nachtleuchtender Wolken auswirken. Einer Pressemitteilung zufolge schwankt die Wolkenbildung von Jahr zu Jahr die Atmosphäre und der Sonnenzyklus, aber im Laufe der Zeit sind die Wolken in der Tat häufiger geworden.

Aber der übliche Schuldige am Klimawandel - Kohlendioxid - ist diesmal nicht schuld. Tatsächlich stellten sie fest, dass erhöhtes CO2 zwar die unteren Ebenen der Atmosphäre erwärmt, die Mesosphäre jedoch kälter wird. Das würde zu weniger sichtbaren Wolken führen. „Wir bekommen mehr Eispartikel, aber sie sind kleiner“, erzählt Lübken Rosa-Aquino. "Unerwartet, wenn es kälter wird, entstehen keine nachtleuchtenden Wolken."

Sie fanden jedoch heraus, dass zusätzlicher Wasserdampf, der in die Mesosphäre transportiert wird, immer mehr nachtleuchtende Wolken sichtbar macht. Insbesondere das Treibhausgas Methan erzeugt durch chemische Reaktionen Wasserdampf, wenn es in die Mesosphäre gelangt. Während des Untersuchungszeitraums hatten die Methanemissionen die Menge des Wasserdampfs in der Mesosphäre mehr als verdoppelt, was wahrscheinlich zur Bildung der Wolken führte. Der Pressemitteilung zufolge waren die Wolken im späten 19. Jahrhundert wahrscheinlich nur in bestimmten Sommernächten alle paar Jahrzehnte sichtbar. Jetzt sind sie wahrscheinlich jeden Sommer ein paar Mal zu sehen. „Das Ergebnis war ziemlich überraschend, dass wir auf dieser Zeitskala von 100 Jahren eine große Veränderung der Sichtbarkeit von Wolken erwarten würden“, sagt Lübken in der Pressemitteilung.

Während die subtilen blauen Wolken schön sind, zeigt ihre Zunahme, wie wenig wir wissen, wie Treibhausgasemissionen die Atmosphäre verändern. "Ich stimme den Ergebnissen des Lübken-Papiers fast vollständig zu", sagt Gary Thomas, Atmosphärenwissenschaftler und emeritierter Professor an der Universität von Colorado in Boulder, gegenüber Camero. „Es ist unvermeidlich, dass wir die Atmosphäre verändern. Dies ist nur eine weitere Manifestation des globalen Wandels und tatsächlich etwas, das Nichtwissenschaftler zu schätzen wissen, da diese Wolken eine brillante und offensichtliche Erinnerung an diese Veränderungen sind. “

Es ist wahrscheinlich, dass die Wolken weiter zunehmen und auffälliger werden. Das Team hofft als nächstes zu untersuchen, ob die Bildung dieser Wolken in der Atmosphäre einen Einfluss auf die Klimaveränderungen für uns alle unten hat.

Der Klimawandel ist für diese seltenen Wolken in großer Breite verantwortlich