Über die mit Spannung erwartete Sonnenfinsternis dieses Monats hinaus werden Astronomie-Fans einen weiteren guten Grund haben, mit der Rückkehr des Perseiden-Meteoritenschauers nachzuschauen.
Die Feuerbälle scheinen von ihrem Namensvetter, der Perseus-Konstellation, zu stammen und fliegen jedes Jahr im August über den Himmel, wenn die Erde die lange Spur des kosmischen Staubs durchquert, der vom Kometen Swift-Tuttle fließt.
Diese wirbelnde Kugel aus Eis und Staub - Überreste der Entstehung unseres Universums - wurde 1862 entdeckt und veränderte für immer unsere Meinung über die Lichtstreifen, die über den Himmel huschen. „Dies ist einer der ersten Kometen, die die Menschen wirklich davon überzeugt haben war eine direkte Verbindung zwischen bestimmten Kometen und Meteoritenschauern “, sagte James Zimbelman, Planetarischer Geologe beim Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum, letztes Jahr gegenüber Smithsonian.com.
Vor dieser Entdeckung hatten die hellen Lichter der Meteoritenschauer und andere astronomische Ereignisse bei vielen Menschen lange Zeit Schock und Angst ausgelöst, schreibt Bill Cooke, Leiter des Meteoroid Environment Office der NASA, in einem Blogbeitrag. "Über 100 Menschen lagen mit erhobenen Händen am Boden [...] und flehten Gott an, die Welt und sie zu retten", zitierte Cooke aus einem Bericht aus dem Jahr 1833, in dem er die Meteoriten-Show der Leoniden in South Carolina sah. "Die Szene war wirklich schrecklich; denn es hat nie viel stärker geregnet, als die Meteore auf die Erde fielen."
Seit jenen Tagen haben die Perseiden Sterngucker begeistert und sogar die Kreation von John Denver's Hit "Rocky Mountain High" inspiriert. Im Gegensatz zu vielen anderen Meteoritenschauern finden sie auch im warmen Sommer und über einen längeren Zeitraum statt, sodass die Menschen sich entspannen und sie beobachten können, ohne sich um Unterkühlung sorgen zu müssen.
Die diesjährige Show wird jedoch nicht mehr so beeindruckend sein wie in der Vergangenheit, sagt Cooke zu Sarah Lewin von Space.com, dank des sich einmischenden Mondes. Unser Mondpartner wird an diesem Wochenende zu drei Vierteln voll sein und spät aufgehen, und die helle Reflexion des Mondlichts der Sonne wird wahrscheinlich zumindest einige der Shows von Perseid auf ihrem Höhepunkt verdecken.
Aber verzweifle nicht. "Die gute Nachricht ist, dass die Perseiden reich an Feuerbällen sind. Andernfalls würde der Mond sich wirklich mit ihnen anlegen", erzählt Cooke Lewin. Obwohl die Meteore ungefähr halb so schnell fallen werden wie in den Vorjahren, können die Zuschauer immer noch mit 40 bis 50 Meteoren pro Stunde rechnen.
Wenn Sie diese großartige Show sehen möchten, bereiten Sie sich darauf vor, lange aufzubleiben und draußen einen bequemen Platz zum Nachschlagen zu finden. In den Vereinigten Staaten wird der Meteorschauer am 12. August um 13.00 Uhr EST seinen Höhepunkt erreichen, sodass die Zuschauer die besten Chancen haben, die Feuerbälle in den frühen Stunden des 12. und 13. August zu sehen.
Kalifornier und Menschen im Westen werden laut Weather Channel wahrscheinlich die beste Sicht auf die Show haben, mit klarem Himmel, der während des Schauergipfels vorhergesagt wird. Aber Regen und Gewitter können das himmlische Geschehen in anderen Teilen des Landes verdecken.
Wenn Sie also an diesem Wochenende kurz vor Sonnenaufgang wach sind, gehen Sie nach draußen und sehen Sie, ob Sie die feurige Show sehen können.
