Andrew Carnegie hat einmal gesagt: „Eine Bibliothek ist allen anderen Dingen überlegen, die eine Gemeinde zum Wohle ihrer Bevölkerung tun kann. Es ist ein nie versagender Frühling in der Wüste. “Die Investition des philanthropischen Stahlmagnaten in Bibliotheken baute schließlich die früheste Infrastruktur für den freien und öffentlichen Wissensaustausch in den Vereinigten Staaten auf. Während der Depression wurde die Carnegie Library in Washington, DC, sogar als "intellektuelle Brotlinie" bezeichnet.
Inspiriert von Carnegies Arbeit möchte David Dewane, ein nachhaltiger Architekt, Unternehmer und Pädagoge, der derzeit am Halcyon Incubator in Washington, DC, arbeitet, mehr Bibliotheken bauen - diesmal in Subsahara-Afrika, wo nur 13 Prozent der Menschen eine haben Internetverbindung. Sein vierjähriges Start-up, Librii, ein Name, der aus der Wurzel des Buches in romanischen Sprachen stammt , plant, im Laufe dieses Jahres seinen ersten Standort in Accra, Ghana , zu eröffnen. Jedes Librii wird aus einem Ankergebäude bestehen, das als physischer Studienraum dient und Sammlungen beherbergt, einem E-Hub aus einem modifizierten Versandcontainer, der Hochgeschwindigkeitscomputer sowie andere digitale Werkzeuge enthält, und einer Agora, die als öffentlicher Platz dient mit WiFi. Dewane teilt seine Geschichte mit Smithsonian.com.
Beginnen wir mit dem Problem. Welches Problem versuchen Sie zu beheben?
Libriis Ziel ist es, der Dritten Welt Zugang zu Informationen und den Tools zu verschaffen, die für die Erstellung von Inhalten erforderlich sind. In ganz Afrika südlich der Sahara gibt es beispielsweise eine große Bevölkerung mit sehr geringem Zugang zu Hochgeschwindigkeits-Internetdiensten. Früher war dies ein infrastrukturelles Problem, aber das ändert sich mit der raschen Ausbreitung von Glasfasernetzen in zuvor isolierte Märkte.
Während Mobiltelefone nur eingeschränkten Zugriff bieten können, ist die Nutzung eines Smartphones immer noch so, als würde man das Internet durch ein Schlüsselloch betrachten. Mobile Geräte sind großartige Tools, um schnell auf kurze Inhalte zuzugreifen. Stellen Sie sich jedoch vor, Sie könnten ein Unternehmen gründen oder die Schule nur mit einem Smartphone besuchen. Volle Teilhabe an der globalen Wirtschaft erfordert leistungsfähige Computer mit schnellen Verbindungen.
Also, was genau ist Librii? Könnten Sie mir Ihren Aufzugsstellplatz geben?
Librii ist ein Netzwerk von physischen Bibliotheken entlang des wachsenden Glasfasernetzwerks in den Entwicklungsländern. Es basiert auf dem Prinzip, dass wenn Sie hervorragende Bildungsressourcen in die Hände fleißiger und ehrgeiziger Menschen legen, diese ihr Leben und ihre Gemeinschaften verändern können.
Librii bietet frische, relevante Inhalte und lebendige Räume für die Zusammenarbeit. Wir geben der Bibliothek ein Geschäftsmodell, indem wir freie und bezahlte Ressourcen ausgleichen und eine personalisierte Lernerfahrung bieten, die sicherstellt, dass jeder bei Librii ausgegebene Dollar die größtmögliche Wirkung erzielt.
Wie arbeitet Librii?
Librii ist so konzipiert, dass es dem Internet sehr ähnlich ist. Im Gegensatz zur historischen Bibliothek, in der Einzelpersonen Wissen in einer kontemplativen Umgebung aufnehmen, ist Librii ein Ort, an dem Sie nicht nur lernen, sondern auch kreieren. Wir lernen unsere Benutzer kennen und verstehen ihre Lernziele und setzen uns dann mit allen Mitteln für die Erreichung dieser Ziele ein. Wir bauen die Bibliothek mit philanthropischen Mitteln auf, aktivieren jedoch eine Reihe von Einnahmequellen in der Bibliothek, um die Betriebskosten zu tragen.
Was sind diese Einnahmequellen?
Dies ist wirklich der Schlüssel für das gesamte Projekt. Librii fungiert als Last-Mile-Dienstleister, der lokale Benutzer mit dem Internet und damit viele Cloud-basierte Unternehmen verbindet. Wir glauben, dass der größte Teil unserer Einnahmen aus Beziehungen zu Web-Unternehmen stammen wird, darunter viele Werbetreibende, die versuchen, in aufstrebende Märkte einzusteigen und dort zu expandieren. Gleichzeitig werden wir ein Freemium-Modell für Benutzer einführen, das ihnen einen erschwinglichen Zugang zu verschiedenen Librii-Angeboten zu gestaffelten Preisen ermöglicht.
Wie sind Sie auf dieses Konzept gekommen? Warum sich auf Bibliotheken konzentrieren?
In rund 30 Jahren baute Carnegie weltweit 2.500 Bibliotheken, davon 1.700 in den USA - rund die Hälfte der damaligen Bibliotheken des Landes. Im Durchschnitt hat er 30 Jahre lang alle 5 Tage eine neue Bibliothek eröffnet. Es ist ein Modell für die Schaffung von Wissen. Wir fragten einfach: Was wäre, wenn wir heute eine weitere Welle von Bibliotheken bauen würden? Wohin würden sie gehen und wer würde am meisten davon profitieren? Unsere Antwort war Librii.
Wie würden Sie Ihren bisherigen Erfolg beschreiben?
Langsam aber präzise. Wir haben eine große Vision, die das Leben von Millionen von Menschen verbessern könnte. Wir möchten jedoch sicherstellen, dass unser Entwicklungsprozess bewusst und transparent ist. Zum Beispiel sind wir aufgrund unserer Finanzierungsstruktur eher eine private als eine öffentliche Bibliothek, die neue Einnahmequellen wie Werbung, Gebühren und Big Data eröffnet.
Unser Ziel ist es, ein Geschäftsmodell zu entwickeln, das den langfristigen Erfolg von Librii am besten unterstützt und gleichzeitig sicherstellt, dass das Geschäftsmodell für unsere Benutzer klar und fair ist. Wir haben die Unterstützung von Organisationen wie dem World Bank Institute und Dell und es ist uns gelungen, in einer Kickstarter-Kampagne 50.000 US-Dollar von 650 Personen in 30 Ländern zu sammeln. Unser Plan ist es, in den kommenden Monaten live zu gehen, was sehr aufregend ist.
Wir planen, im Frühjahr 2015 eine Pilotbibliothek zu eröffnen. Dies wird ein Test sein und als "Pop-up" ausgeführt - 30 Tage lang geöffnet und dann geschlossen. Wir werden dieses Pilotprojekt verwenden, um eine Vielzahl von Einnahmequellen zu testen und validierte Informationen darüber zu erhalten, was unsere Kunden tatsächlich wollen. Wir werden die Erfahrung auch als Grundlage für eine zweite, größere Spendenrunde für unsere erste permanente Librii verwenden. Wir streben für Ende 2015 einen harten Start an.
Welche möglichen Auswirkungen könnte Librii aus Ihrer Sicht auf den Zugang zu Technologie und Informationsressourcen in Afrika haben?
In seinem Jahresbrief 2015 erklärte Bill Gates: "Das Leben der Menschen in armen Ländern wird sich in den nächsten 15 Jahren schneller verbessern als jemals zuvor in der Geschichte." Ich glaube, das stimmt, und Librii ist entschlossen, seine Rolle zu spielen, insbesondere in Afrika. Wenn Sie sich die Daten genau ansehen, werden Sie feststellen, dass Afrika bei der Durchdringung von Mobilfunknetzen hervorragende Arbeit geleistet hat, jedoch weit weniger als Indien und China, was die Verbindung von Unternehmen und Haushalten mit Festnetzfasern angeht. Dadurch wird die Art des Zugangs, die Librii in diesem speziellen Markt anbietet, überproportional wertvoll.
Als ich in Ghana war, hatte ich einen Fahrer namens Posh. Während wir herumfuhren, diskutierten wir das Konzept von Librii und Posh war begeistert, weil er noch nie auf YouTube war. Als ich ihn fragte, wofür er Librii benutzen würde, sagte er: "Ich würde mehr Ausbildung bekommen. Ich möchte nicht für immer ein Fahrer sein." Das Teilen von Informationen mit jemandem wie Posh würde sein Leben verändern.
Wie wird die erste Librii-Site aussehen? Welche Art von Ressourcen und Technologie wird es beinhalten?
Bibliothekare haben uns mitgeteilt, dass die Nutzung einer Bibliothek vor allem durch das Licht und die Sauberkeit des Raums bestimmt wird. Unsere erste Librii wird eine Storefront sein, sodass sie wahrscheinlich einem Apple Store ähnelt, aber mehr Möglichkeiten für konzentrierte Teamarbeit bietet. In technischer Hinsicht wollen wir die Qualität der Erfahrung, die Sie im Computerraum einer amerikanischen Universität erwarten, reproduzieren oder übertreffen - leistungsstarke Maschinen für schnelle Verbindungen mit aktueller Software. Wir werden sowohl Macs als auch PCs vorstellen und sehen, worauf die Benutzer reagieren. Wir setzen uns für eine physische Sammlung ein und möchten einen On-Demand-Buchdrucker haben.
Wie haben Sie sich für Ghana als ersten Standort entschieden?
Ghana ist ein sehr attraktiver Markt in Westafrika. Es ist politisch und wirtschaftlich stabil und hat eine lebhafte Presse, und es ist relativ einfach, Geschäfte zu machen. Es spricht Englisch und weist ein starkes Pro-Kopf-BIP auf. Viele westliche Unternehmen starten ihre Geschäftstätigkeit in Afrika. In der ganzen Nation besteht das Gefühl, dass "dies unser Moment ist", und Librii freut sich, ein Teil dieses Moments zu sein.
Wie wollen Sie Ihr Unternehmen skalieren? Was kommt als nächstes?
Im Moment ist es unser Anliegen, das Modell in einer Bibliothek in Accra richtig zu machen. Sobald wir uns sicher fühlen, dass wir auf dem richtigen Weg sind, ist es unser Plan, mit mehreren weiteren Bibliotheken in Accra, die von einem einzigen Management-Team geleitet werden können, eng und tief zu werden. Von dort aus können wir auf andere Städte und Länder expandieren.
Sie haben Andrew Carnegies Investition in Bibliotheken als Inspiration genannt. Gibt es andere Startups, die Sie als Vorbilder für die Gründung von Librii sehen?
Starbucks hat uns sehr beeinflusst. Starbucks führte ein Produkt wieder ein, das es auf dem Markt bereits gab - Kaffee - und zwar auf eine Weise, die glamouröser und attraktiver war. Wir versuchen etwas sehr ähnliches mit Informationen. Starbucks ist auch ein sehr erfolgreiches Franchise-Unternehmen mit einer bedeutenden Komponente zur Platzierung, die ein schnelles Wachstum verzeichnete. Man könnte sagen, Librii ist bestrebt, die Starbucks der Bibliotheken zu sein.
Wenn Sie eine Frage an die Massen werfen könnten, in der Hoffnung, eine Antwort zu finden, die beim Aufbau Libriis hilfreich wäre, welche Frage wäre das? Und warum?
Wären Sie bereit, eine Mentoring-Beziehung mit einem Librii-Benutzer aufzubauen, um ihm zu helfen, ein Lernziel zu erreichen? Dies ist eine Komponente unseres Geschäftsmodells, das wir testen möchten.
