Bridget, eine Löwin im Oklahoma City Zoo, die auf der ganzen Welt für Schlagzeilen sorgte, nachdem sie im letzten Jahr auf mysteriöse Weise eine "Minimähne" hervorgebracht hatte, ist im Alter von 18 Jahren gestorben.
Wie die Associated Press berichtet, hatte Bridget kürzlich Anzeichen von Krankheit gezeigt: Sie war träge, sie aß nicht und sie schien Schmerzen zu haben. In einer Erklärung des Zoos von Oklahoma City hieß es, dass Tierärzte beschlossen, die Löwin einer Notfalluntersuchung zu unterziehen, und fanden überschüssige Flüssigkeit um ihr Herz - ein Zeichen für Herzversagen oder eine Infektion. "Angesichts ihres fortgeschrittenen Alters und der Schwere ihres Zustands haben die Tierarzt- und Betreuerteams die schwierige Entscheidung getroffen, Bridget menschlich einschläfern zu lassen", heißt es am Mittwoch, dem 4. April.
Bridget wurde zu einem viralen Star, als sie zwischen März und November 2017 plötzlich eine Mähne wuchs. Es war keine volle Mähne - das vergrößerte Haar war hauptsächlich wie ein Bart unter Bridgets Kinn gebüschelt -, aber ihre Hausmeister waren trotzdem verblüfft.
Mähnen sind normalerweise männlichen Löwen vorbehalten, die die Pubertät erreicht haben. In seltenen Fällen wurden jedoch auch weibliche Tiere mit dieser pelzigen Erscheinung beobachtet. So wurde zum Beispiel im Jahr 2016 berichtet, dass fünf Löwinnen im Moremi Game Reserve in Botswana nicht nur Mähnen züchteten, sondern auch männliche Verhaltensweisen aufwiesen, wie das Brüllen und die Haltung anderer Weibchen. Laut Karin Bruillard von der Washington Post glauben Experten, dass diese Löwinnen einen erhöhten Testosteronspiegel haben, der die Entwicklung von Mähnen bei Männern antreibt .
Als die Tierärzte im Oklahoma City Zoo das Blut aus Bridgets Schwanz analysierten (sie wurde mit Hilfe ihres Lieblingssnacks geschult, damit das Verfahren ohne Betäubung durchgeführt werden kann), stellten sie fest, dass Bridget den gleichen Testosteronspiegel aufwies wie sie mähnenlose Schwester Tia, die auch im Zoo lebt.
Bridgets Blutbild war jedoch nicht ganz normal. Sie hatte einen erhöhten Cortisolspiegel, ein Hormon, das in den Nebennieren produziert wird, und Androstendion, ein „Vorläufer für Sexualhormone wie Östrogen und Testosteron, die zur Entwicklung bestimmter androgener (männlicher) Merkmale oder Merkmale beitragen können“ die Website des Zoos. Veterinärexperten stellten demzufolge die Theorie auf, dass Bridget einen gutartigen, hormonausscheidenden Tumor an einer ihrer Nebennieren hatte, der sie dazu veranlasste, überschüssigen Gesichtsfussel zu entwickeln, ansonsten aber harmlos war.
"Sie ist bei sehr guter Gesundheit für ein 18-jähriges Mädchen", sagte Jennifer D'Agostino, Direktorin für Veterinärmedizin des Zoos, der CBC zu der Zeit zu Carol Off. "[Sie] scheint nicht einmal gestört zu sein, dass sie ein bisschen mehr Haare um ihr Kinn und ihren Nacken hat."
Leider war Bridget nicht lange bei guter Gesundheit. Gretchen Cole, eine assoziierte Tierärztin im Zoo, erklärt der Post, dass Herzkrankheiten bei Katzen im Alter häufig sind. Tierärzte werden eine Autopsie an dem Löwen durchführen, aber sie glauben nicht, dass Bridgets Tod mit den hormonellen Veränderungen zusammenhängt, die sie veranlassten, ihre charakteristische Minimähne zu züchten.
