Im Frühjahr 2016 gelang es den Internetnutzern, das zu fälschen, was ein ernstes wissenschaftliches Unterfangen gewesen sein könnte: Sie stimmten dafür, das neue britische Polarforschungsschiff Boaty McBoatface mit 287 Millionen US-Dollar zu taufen . Der Natural Environment Research Council (NERC), der das Schiff betreibt, lehnte den Vorschlag ab und benannte das Schiff Sir David Attenborough nach dem berühmten Fernsehnaturforscher. Um die Demokratie zu unterstützen, gaben sie den Namen jedoch an ein kleines ferngesteuertes U-Boot der nächsten Generation weiter, das auch zur Untersuchung der Tiefsee bestimmt war. Jetzt hat Boaty McBoatface seine Jungfernfahrt abgeschlossen und beweist, dass es mehr als nur ein lustiger Name ist, berichtet Laura Geggel von LiveScience .
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Laut einer Pressemitteilung bestand McBoatfaces Aufgabe während der siebenwöchigen Mission darin, Basismessungen der 13.000 Fuß tiefen Orkney-Passage zu erfassen . McBoatface reiste auf der RRS James Clark Ross (die RRS Attenborough befindet sich noch im Bau) und führte drei Missionen im Tal durch, wobei er durch Wasser mit einem Wassertemperaturbereich unter 32 Grad flog. Es wurden die Wassertemperatur, die Turbulenzintensität und andere Messgrößen gemessen. An einem Punkt, berichtet Geggel, stieß er auf eine Krillwolke, deren Sensoren die Wirbellosen für den Meeresboden verwirrten. Aber McBoatface hat es geschafft.
Wissenschaftler haben beschlossen, die Orkney-Passage zu studieren, da sich das antarktische Grundwasser in den letzten drei Jahrzehnten erwärmt und zusammengezogen hat, heißt es auf der Missionsseite des Projekts. Die Orkney-Passage ist ein idealer Ort: Sie leitet riesige Mengen Wasser nach Norden zum Atlantik und mischt auch wärmeres und kälteres Wasser miteinander. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Änderungen in den Windmustern dazu führen, dass sich das kalte Wasser stärker mit wärmerem, flacherem Wasser vermischt, berichtet Geggel. Das bedeutet wiederum, dass sich das kalte antarktische Wasser am Äquator schneller erwärmt, was Konsequenzen für den globalen Klimawandel haben könnte. Die Forscher werden die von McBoatface gesammelten Daten verwenden, um zu analysieren, ob ihr Modell korrekt ist oder ob andere Prozesse ablaufen .
"Wir konnten riesige Datenmengen sammeln, die wir noch nie zuvor erfassen konnten, da Boaty sich unter Wasser bewegen kann", sagt der leitende Wissenschaftler Alberto Naveira Garabato von der University of Southampton gegenüber The Guardian . „Bisher konnten wir nur von einem festen Punkt aus messen, aber jetzt können wir uns ein viel detaillierteres Bild davon machen, was in dieser sehr wichtigen Unterwasserlandschaft vor sich geht.“
McBoatface ist wie die Attenborough kein gewöhnliches Forschungsschiff. Es handelt sich um einen neuen autonomen Fahrzeugtyp namens Autosub Long Range. Jonathan Amos von der BBC berichtet, dass es tatsächlich drei Boaty McBoatface-U-Boote gibt, die auf Missionen geschickt werden können.
"Mit drei Boaty- Fahrzeugen in der Flotte können wir ein viel breiteres Spektrum von Umgebungen und geografischen Standorten abdecken", sagt Russell Wynn vom National Oceanography Center gegenüber Amos. „Vielleicht fährt ein Fahrzeug in die Antarktis und überwacht die Umgebung und das Eis. ein anderer könnte in die tiefsten Teile des Ozeans gehen, bis zu 6 km; und ein anderer könnte etwas mehr in der Nordsee tun. “
Wie denken die Forscher über den albernen Namen ihres U-Bootes? Sie sagen es nicht, aber es ist unwahrscheinlich, dass Sie diese Geschichte über die Antarktisforschung lesen würden, wenn McBoatface zum Beispiel Autosub Long Range genannt würde .
