Manchmal ist ein Rezept, insbesondere ein historisches, mehr als die Summe seiner Anweisungen. Es klingt vielleicht nicht einmal umwerfend - stattdessen könnte seine Anziehungskraft in einer überraschenden Zutat oder Methode liegen, die über die Menschen, die es entwickelt haben, oder die Wege der Forschung oder Vorstellungskraft, auf denen es Sie weiterbringt, aussagt. Das Rezept für eine Torte anlässlich des 29. Februar-Geburtstages der geliebten Shaker-Führerin aus dem 18. Jahrhundert, Mutter Ann, ist all das.
Moderne Versionen des Rezepts unterscheiden sich kaum von typischen Geburtstagstorten, mit Ausnahme der vorgeschlagenen Zugabe von Pfirsichmarmelade zwischen den Schichten. Aber ein Ausschnitt aus dem Originalrezept von Flo Morse, das in The Shakers and the World's People wiederholt wurde, erregte meine Aufmerksamkeit:
Schneiden Sie eine Handvoll Pfirsichzweige, die zu dieser Jahreszeit mit Saft gefüllt sind. Schneiden Sie die Enden ab und zerschlagen Sie sie und schlagen Sie den Kuchenteig damit. Dies verleiht dem Kuchen einen zarten Pfirsichgeschmack.
Die Idee, Zweige zu verwenden, um die Essenz einer Frucht einzufangen, die nicht in der Saison ist, ist faszinierend, sogar ergreifend: Funktioniert es wirklich? Würde es mit anderen Obstbäumen funktionieren? Das klingt viel romantischer als eine Flasche Aromaextrakt, finden Sie nicht? Einige Rezepte verlangen auch Rosenwasser.
Dann gibt es die Geschichte von Mutter Ann und ihren Anhängern, ein unendlich interessantes Thema für sich. Ann Lee war eine Analphabetin aus England, die eine enttäuschend arrangierte Ehe hinterließ - keines ihrer vier Kinder überlebte die Kindheit -, um einer kleinen und verfolgten religiösen Sekte beizutreten und sie schließlich zu führen. Ihr offizieller Name war United Society of Believers, aber sie wurden als Shaker für ihre kinetische Form der Anbetung bekannt. Genau wie amerikanische Revolutionäre 1774 darum kämpften, eine Nation zu gründen, die die Religionsfreiheit in ihrer Bill of Rights verankert, wanderten Lee und eine Handvoll Anhänger nach New York aus. Sie gründeten eine Gemeinde in der Nähe von Albany, New York, in der sie ihren Glauben in relativ ruhiger (wenn auch nicht immer beliebter) Weise praktizieren konnten.
Einige dieser Überzeugungen waren ihrer Zeit voraus, wie Geschlecht und Rassengleichheit. Sie wurden bekannt für die Herstellung von Waren, die nach viktorianischen Maßstäben unmodern schlicht waren. Heutzutage werden Shaker-Möbel für ihre elegante Einfachheit geschätzt, aber dies war laut einem Artikel in Smithsonian aus dem Jahr 2001 kaum der Fall, als Charles Dickens 1842 ein Shaker-Dorf besuchte. "Wir gingen in einen grimmigen Raum, in dem mehrere grimmige Hüte an grimmigen Pflöcken hingen", schrieb er, "und die Zeit wurde grimmig von einer grimmigen Uhr angezeigt, die jede Zecke mit einer Art Kampf ausstieß, als würde sie das Grimmige durchbrechen." Schweigen widerstrebend und unter Protest. "
Sie waren (oder sind es, um genau zu sein, denn am Sabbathday Lake in Maine gibt es noch eine winzige Gemeinschaft von Gläubigen), lebten zusammen und glaubten, dass das zweite Kommen Christi spirituell und nicht im Fleisch sein würde. Wie die Sabbathday Lake Shakers Site erklärt: "Mutter Ann Lee wurde die innere Erkenntnis gegeben, dass das Zweite Kommen Christi ein stilles, fast unberührtes Ereignis innerhalb von Individuen war, die für die Gesalbten Seines Geistes offen sind."
Ein Grundsatz von Shaker, der noch keine Währung gefunden hat und der letztendlich (und möglicherweise unweigerlich) zu ihrem Niedergang führte, war, dass alle Gläubigen dem Beispiel Christi folgen und das Zölibat praktizieren sollten. Die Gruppe verließ sich darauf, Konvertiten anzuziehen - was sie eine Zeitlang tat, um neue Gemeinden im Osten der Vereinigten Staaten, insbesondere in Neuengland, zu gründen. Sie nahmen Waisenkinder auf, denen es freigestellt war, zu gehen oder zu bleiben, wenn sie volljährig waren. Neben dem Sabbathday Lake Shaker Village, zu dem auch ein Museum gehört, sind eine Handvoll ehemaliger Shaker-Standorte für die Öffentlichkeit zugänglich. Im August feiert das Canterbury Shaker Village in New Hampshire den Jahrestag der Ankunft von Mutter Ann in den USA mit einem Kuchen mit Rosenwassergeschmack. (Die Maine Shaker verkaufen Rosenwasser und andere Aromen.)
Eine letzte Bemerkung: Ich war anfangs skeptisch gegenüber der Pfirsichzweig-Geschichte, weil ich ungefähr 30 Meilen nördlich von Albany (am nördlichen Ende des Hudson-Tals) gelebt habe und nie gesehen oder gewusst habe, dass in Albany Pfirsiche angebaut werden Gebiet - das ist Apfelland. Aber im Laufe der Forschung fand ich einen Artikel der New York Times vom 9. August 1884 über die diesjährige düstere Hudson Valley-Pfirsichernte. Die Beschreibung amüsierte mich, deshalb musste ich mitteilen:
Die erste Lieferung der Pfirsichernte dieser Saison entlang des Hudson Valley wurde per Boot nach New York verschifft, und man kann mit Sicherheit sagen, dass noch nie zuvor eine mickrig aussehende oder schlecht schmeckende Partie Obst angebaut wurde. Die Pfirsiche sind klein und in der Regel kugelsicher und auf der anderen Seite vorzeitig reif. Die Frucht hat auch eine besondere Farbe, und der Geschmack ähnelt dem eines Apfels, der schnell eingefroren und aufgetaut wurde. Sie sind verschwommen.
Vielleicht hätten sie sich an Zweig Saft festhalten sollen.
