https://frosthead.com

Artefakte zeigen die manchmal gewalttätige Natur der amerikanischen Demokratie

In den Wochen vor der Aufnahme seines Namens in die Unabhängigkeitserklärung stellte der Gründungsvater John Adams einem Kollegen eine verblüffende Frage. „Es ist theoretisch sicher, dass die einzige moralische Grundlage der Regierung die Zustimmung des Volkes ist. Aber inwieweit sollen wir dieses Prinzip befolgen? “Um es klarer auszudrücken: Wollen wir wirklich alle in den demokratischen Prozess einbeziehen? Adams glaubte es nicht.

„Es ist gefährlich, eine so fruchtbare Quelle für Kontroversen und Auseinandersetzungen zu eröffnen, wie es der Versuch wäre, die Qualifikation der Wähler zu ändern. es wird kein Ende geben. Neue Ansprüche entstehen; Frauen werden die Abstimmung verlangen; Jungs von 12 bis 21 werden denken, dass ihre Rechte nicht genug beachtet werden; und jeder Mann, der keinen Furz hat, wird bei allen Staatshandlungen die gleiche Stimme wie jeder andere fordern. Es neigt dazu, alle Unterschiede zu verwirren und zu zerstören und alle Reihen auf eine gemeinsame Ebene zu werfen. “

Die Antwort auf die Frage, wer in den demokratischen Prozess einbezogen werden soll, hat sich seit Adams 'Zeit dramatisch geändert, aber diese Änderungen beinhalteten häufig gewaltsamen Widerstand. In einer neuen Ausstellung mit dem Titel „American Democracy: A Great Leap of Faith“ hofft das Smithsonian National Museum of America History, dass sich die Besucher mit denselben Ideen auseinandersetzen und überlegen, wie sie das Miteinander in einer sich ständig verändernden Demokratie geprägt haben.

"Bei dieser Frage geht es um die Frage, wie viel Vielfalt die Nation aushalten kann, um diese Demokratie zu unterstützen", sagt Kurator Harry Rubenstein, einer der Organisatoren der Ausstellung. „Demokratie bedeutet, dass jeder teilnehmen kann, dass Sie die Macht mit Menschen teilen, die Sie nicht kennen, nicht verstehen oder vielleicht gar nicht mögen. Das ist das Schnäppchen. Und einige Menschen haben sich im Laufe der Zeit durch diese Vorstellung sehr bedroht gefühlt. “

Für Rubenstein gab es seit Beginn des Landes drei unterschiedliche Gruppen, die diese Frage beantworteten. Erstens sind es diejenigen, die glauben, dass eine größere Vielfalt zu einer stärkeren Nation führen wird, die Einwanderer aus der ganzen Welt haben wollen, die ihre kulturelle Identität behalten und sich gleichzeitig mit den amerikanischen Werten auseinandersetzen. Dann gibt es die Befürworter des „Schmelztiegels“: diejenigen, die Außenstehende akzeptieren, aber von ihnen erwarten, dass sie bestimmten Erwartungen entsprechen, Amerikaner zu sein, einer bestimmten Religion anzugehören oder eine bestimmte Sprache zu sprechen. Schließlich gibt es diejenigen, die sich Neuankömmlingen widersetzen, die sich von Unterschieden bedroht fühlen. Während der gesamten amerikanischen Geschichte, so Rubenstein, haben sich diese drei Gruppen auf eine philosophische - und manchmal physische - Schlägerei eingelassen.

KKK Hood Die KKK terrorisierte neu emanzipierte schwarze Gemeinschaften und zielte auf republikanische Gesetzgeber ab, in der Hoffnung, den Sturz ihrer Gesellschaft zu verhindern. (NMAH)

„Ich würde sagen, dass die Schmelztiegelidee wahrscheinlich etwas ist, was die meisten Amerikaner wirklich nicht zugeben, sich aber wahrscheinlich am wohlsten fühlen. Im heutigen politischen Klima ist zu sehen, wie viele Menschen von Vielfalt bedroht sind. Es ist etwas, das existiert “, sagt Rubenstein. Das heißt aber nicht, dass es ein neues Phänomen ist.

Betrachten Sie die in der neuen Show gezeigte Ku Klux Klan-Haube. Die KKK entstand nach dem Bürgerkrieg als Vehikel für den weißen Widerstand des Südens gegen die Politik des Wiederaufbaus, die von republikanischen Politikern aus dem Norden gefördert wurde. Die Gruppe terrorisierte neu emanzipierte schwarze Gemeinschaften und richtete sich gegen republikanische Gesetzgeber, um den Sturz ihrer Gesellschaft zu verhindern. Obwohl die Mitgliederzahl mit der Zeit nachließ, erlebte die KKK in den 1920er Jahren während einer Zeit hoher Zuwanderung in die USA einen erneuten Mitgliederzuwachs. Zu diesem Zeitpunkt waren über 4 Millionen Mitglieder im ganzen Land verteilt. Die Gruppe war für Lynchmorde, Schießereien und andere schreckliche Verbrechen verantwortlich, und die allgemeine Teilnahme an 190 aktiven Gruppen dauert bis heute an.

„Selbst heute, 50 Jahre nach dem Höhepunkt der bürgerrechtlichen Gewalt des KKK, weisen Gemeinden, in denen der Klan einst gedieh, eine höhere Gewaltkriminalitätsrate auf als benachbarte Gebiete“, schreibt der Soziologe David Cunningham, der Autor von Klansville, USA .

Amerika: Liebe es oder lass es Eine amerikanische Flagge aus den 1970er Jahren, die den Slogan „America: Love It or Leave It“ proklamierte, spiegelte einen Protestschrei von Konservativen wider, die das Gefühl hatten, dass diejenigen, die gegen den Vietnamkrieg und andere politische Maßnahmen dieser Zeit protestierten, die Werte des Landes bedrohten. (NMAH)

Aber Afroamerikaner sind nicht die einzige Gruppe, die wegen Hassverbrechen und Ausschluss von der Teilnahme an der Demokratie angegriffen wurde. Schauen Sie sich nur die antichinesische Pistole an, die ebenfalls in der Ausstellung zu sehen ist und die den Satz „The Chinese Must Go“ trägt und einen vermutlich weißen Mann zeigt, der einen Chinesen tritt. Ab den 1850er Jahren kamen chinesische Migranten in die USA, um in der Goldgewinnung, in der Landwirtschaft, in Fabriken und auf Eisenbahnen zu arbeiten. Sie waren jedoch die ganze Zeit Diskriminierungen ausgesetzt, erhielten niedrigere Löhne und mussten spezielle Lizenzen für ihre Unternehmen erwerben. Im Jahr 1882 verabschiedete der Kongress das chinesische Ausschlussgesetz, das die Einreise chinesischer Arbeiter für 10 Jahre verhinderte, und forderte die Chinesen auf, bereits in den USA Zertifikate mitzuführen, die ihren Status ausweisen.

Das Gesetz und seine nachfolgenden Revisionen würden erst 1943 aufgehoben werden, und selbst in den folgenden Jahrzehnten plagte der Rassismus die Gemeinde immer noch. Im Jahr 2012 ergab eine Umfrage von Pew Research unter chinesischen Amerikanern, dass 72 Prozent der Befragten angaben, Diskriminierung sei ein Problem.

„Die Sorgen um die Asiaten sind nie wirklich verschwunden. Jetzt werden sie als unsere globalen Konkurrenten dargestellt “, sagte Ellen Wu der Washington Post . Wu ist der Autor von The Colour of Success, das den Mythos einer vorbildlichen Minderheit für die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft untersucht.

Preview thumbnail for 'American Democracy: A Great Leap of Faith

Amerikanische Demokratie: Ein großer Sprung des Glaubens

Amerikanische Demokratie: Ein großer Sprung des Glaubens ist der Begleitband zu einer Ausstellung im Smithsonian National Museum of American History, in der das kühne und radikale Experiment gefeiert wird, eine völlig neue Regierungsform zu testen. Demokratie ist noch in Arbeit, aber sie bildet den Kern des politischen, wirtschaftlichen und sozialen Lebens unserer Nation.

Kaufen

Und es ist nicht nur die Sorge um Einwanderer und verschiedene Rassen oder Ethnien, die die Bürger der Vereinigten Staaten geplagt hat - wir hatten auch gegenseitige Angst. Nehmen Sie ein letztes Beispiel aus der Ausstellung, dieses einen Autoaufkleber mit einer amerikanischen Flagge, die den Slogan „Amerika: Liebe es oder lass es.“ Verkündet. Das Relikt der 1970er Jahre spiegelte einen Protestschrei der Konservativen wider, die glaubten, dass diejenigen gegen den Vietnamkrieg protestierten und andere Politiken der Ära bedrohten die Werte des Landes.

Dieser Expansions- und Kontraktionskampf dauert an und ist manchmal beängstigend, insbesondere wenn es sich um ein gewalttätiges Element handelt (etwa wenn auf dem Gelände der Smithsonian Institution Schlingen zurückgelassen wurden, darunter eine im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur). Und während es heute sicherlich mehr Menschen gibt, die gern am öffentlichen Leben in den USA teilnehmen als zu Beginn des Landes, sieht Rubenstein dies nicht als einen einfachen Fortschritt.

„Ich glaube nicht, dass es jemals eine Periode gegeben hat, in der einer dieser drei Standpunkte verschwunden ist und keine starke Unterstützung hat. Das ist die Herausforderung der Demokratie - wie arbeitet man mit Individuen, wenn man nicht einverstanden ist? “, Sagt Rubenstein.

Es ist eine Frage, auf die er keine Antwort hat, aber er hofft, dass die Besucher des Museums selbst darüber nachdenken. "Wir hoffen, dass die Menschen besser verstehen, was eine Demokratie ist, dann ihren Platz darin finden und sich engagieren wollen."

Das demokratische Experiment der Nation und andere Fragen der amerikanischen Demokratie können in der neuen Dauerausstellung „American Democracy: A Great Leap of Faith“ im Smithsonian National Museum of American History in Washington, DC, betrachtet werden

Artefakte zeigen die manchmal gewalttätige Natur der amerikanischen Demokratie