Kurz nach seiner Rückkehr auf die Erde im Jahr 1971 befand sich der Apollo-15-Astronaut Al Worden in einem Skandal - er und seine Crew hatten handsignierte Briefumschläge verkauft, die sie an Bord ihres Raumschiffs mitgenommen hatten. Infolgedessen wurde ihnen verboten, jemals wieder im Weltraum zu fliegen. Kürzlich war Worden im Smithsonian Air and Space Museum, um sein neues Buch Falling to Earth über seine Mondmission und den darauf folgenden Skandal zu signieren. Er sprach mit der Zeitschrift Julie Mianecki.
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Apollo 15-Astronaut Al Worden diskutiert sein neues Buch und den Skandal, der ihn nach seiner Rückkehr auf die Erde 1971 umgab. (Eric Long / NASM, SI) 
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Apollo 15 war die erste Mission, die den Mondrover verwendete, um umfangreiche wissenschaftliche Experimente im Weltraum durchzuführen und unter anderem einen Satelliten in die Mondumlaufbahn zu bringen. Was ist Ihre stolzeste Leistung?
Interessante Frage. Gott, es war alles so großartig. Es ist schwer, eine Sache herauszufinden. Aber ich würde sagen, wir machen die Orbitalwissenschaft - wir haben alles gemacht. Am interessantesten für mich war es, sehr schwache Objekte mit einer speziellen Kamera zu fotografieren, die ich an Bord hatte. Diese Objekte reflektieren das Sonnenlicht, aber es ist sehr, sehr schwach und man kann es nicht von [der Erde] aus sehen. Es gibt mehrere Orte zwischen der Erde und dem Mond, die stabile Gleichgewichtspunkte darstellen. Und wenn das der Fall ist, muss es dort eine Staubwolke geben. Ich habe Bilder davon. Ich habe 25 Prozent der Mondoberfläche fotografiert, was wirklich nett war. Und für die Kartografen auch Mapping-Aufnahmen des Mondes gemacht.
Sie verbrachten ungefähr 75 Stunden allein im Kommandomodul, isoliert von der NASA, als Sie um die andere Seite des Mondes gingen. Wie haben Sie sich unterhalten?
Ich musste mir keine großen Sorgen machen, weil ich keine Gelegenheit hatte, darüber nachzudenken. Ich habe nur ungefähr vier Stunden pro Nacht geschlafen, als ich alleine war; und das war, weil ich sehr beschäftigt war. Aber als ich nicht beschäftigt war, habe ich aus dem Fenster geschaut, um alles zu sehen. Es war schwer einzuschlafen, weil es eine gewisse Aufregung mit sich bringt, und es gibt auch den Gedanken, dass wir nur gehen werden Komm einmal auf diese Weise, wir werden es nie wieder tun, also tun wir besser alles, während wir hier sind. Also war ich 18 Stunden am Tag damit beschäftigt, wissenschaftliche Dinge zu tun, und ich schaute jeden Tag zwei, drei, vier Stunden aus dem Fenster und nahm einfach alles in mich auf, was großartig war. Der größte Teil von allem war natürlich die Beobachtung des Aufstiegs der Erde. Jedes Mal, wenn ich um den Mond kam, ging ich zu einem Fenster und sah zu, wie die Erde aufstieg, und das war ziemlich einzigartig.
Welche Art von Musik hast du gehört, als du eine Chance bekommen hast?
Ich habe eine Sammlung von Kassetten auf dem Flug mitgenommen und wir hatten eine Menge Country-Western, aber ich war in jenen Tagen ziemlich in die Beatles verliebt, also trug ich eine Menge Beatles-Musik, und dann trug ich etwas französische Musik. Als französische Sängerin Mireille Mathieu trug ich auch einen Teil ihrer Musik, und dann trugen wir auch den Air Force-Song und einige andere. Ich habe es auf dem Flug nicht oft gespielt, weil wir so beschäftigt waren, aber es hat Spaß gemacht, es dort zu haben.
Auf die Erde fallen: Die Reise eines Apollo 15-Astronauten zum Mond
Als Kommandomodulpilot für die Apollo 15-Mission zum Mond im Jahr 1971 flog Al Worden auf einer weithin als die größte Erkundungsmission geltenden Art, die Menschen je unternommen haben. Sechs Tage lang umkreiste er den Mond, darunter drei Tage ganz allein, der isolierteste Mensch, den es gibt.
KaufenSie haben die erste außerirdische Aktivität im Weltraum oder einen Weltraumspaziergang mehr als 196.000 Meilen von der Erde entfernt durchgeführt. War es erschreckend, außerhalb des Raumschiffs zu arbeiten?
Es war nicht wirklich so, weil es etwas ist, was man lernt. Sie üben es und üben es und üben es bis zu einem Punkt, an dem Sie nicht wirklich viel darüber nachdenken, wenn Sie die reale Sache tun. Ich hatte großes Vertrauen in die Ausrüstung und Dave und Jim wieder in das Raumschiff. Das war ziemlich einfach. Aber es war auch ziemlich ungewöhnlich, ein paar hunderttausend Meilen von der Erde entfernt vor dem Raumschiff zu sein. Es ist dunkel da draußen. Die Sonne schien vom Raumschiff ab und das ist das einzige Licht, das ich hatte, das reflektierte Licht. Also war es anders. Sie schweben dort draußen in einem riesigen Nichts, und das einzige, was Sie sehen und berühren und ergreifen können, ist das Raumschiff. Aber ich würde nirgendwo hingehen, ich war an das Raumschiff angebunden, also wusste ich, dass ich nicht davonfliegen würde. Also habe ich einfach getan, was ich tun musste, bin Hand in Hand die Handläufe hinuntergegangen, habe die Filmpatronen gepackt, habe sie zurückgebracht und bin wieder rausgegangen und bin einfach aufgestanden und habe mich umgesehen, und dann konnte ich sowohl die Erde als auch die Erde sehen Mond. Es war ein Problem mit dem Training, ich hatte so gut trainiert, dass ich keine Zeit brauchte, um das zu tun, was ich tun musste, und alles lief in Ordnung, und als ich fertig war, dachte ich: „Gee, ich Ich wünschte, ich hätte etwas gefunden, damit ich noch ein bisschen länger draußen sein könnte. “
Bisherige Astronauten hatten Gegenstände in den Weltraum gebracht, die später auf den Markt gelangten. Warum wurde die Apollo 15-Crew für Disziplinarmaßnahmen ausgewählt?
Diese Postsendungen wurden einige Monate nach dem Flug verkauft und wurden schnell öffentlich bekannt. Ich glaube, das NASA-Management hatte das Gefühl, dass sie etwas unternehmen mussten. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich im vergangenen Jahr, als die Apollo-14-Crew angeblich mit Franklin Mint einen Vertrag abschloss, um Silbermedaillons ins All zu bringen. Aber die NASA hat das irgendwie geglättet, weil es sich bei dem [Astronauten] um Alan Shepard (den ersten Amerikaner im Weltraum) handelte, der ein bisschen berühmter war als wir. nicht im guten Geschmack.
Nachdem Sie die Luftwaffe verlassen hatten, rannten Sie zum Kongress, flogen mit Sightseeing-Hubschraubern und entwickelten Mikroprozessoren für Flugzeuge. Was machst du als nächstes?
Offensichtlich haben Sie mich im Smithsonian beschäftigt, um die Welt zu rennen, das wird ein paar Monate dauern. Ich denke, wenn das alles vorbei ist, könnte ich endlich in den Ruhestand gehen. Ich habe das ein paar Mal gemacht und war im Ruhestand noch nie sehr glücklich. Also gehe ich immer raus und finde etwas anderes zu tun. Ich habe mich 1975 zum ersten Mal von der Luftwaffe zurückgezogen und bin seitdem dreimal in den Ruhestand gegangen. Ich bin nur einer dieser Leute. Ich muss nur etwas zu tun finden. Also weiß ich nicht, ich habe im Moment nichts Spezielles im Sinn, außer dass meine Frau und ich vorhaben, hier oben in Michigan ein Haus an einem See zu bauen, unsere Enkelkinder hierher zu holen, ein Boot zu nehmen und sie zu unterrichten wie man Wasserski fährt und so. Das ist jetzt so in unserem Plan.
Wie reagieren Sie auf das Ende des Space-Shuttle-Programms?
Es ist wirklich traurig. Das Weltraumprogramm ist genau das Richtige für dieses Land - nicht nur, um irgendwohin zu gehen, sondern auch, um die Technologie zu entwickeln und um Kinder in der Schule zu motivieren.
Welchen Rat würden Sie jungen Menschen geben, die eine Karriere im Weltraum anstreben?
Die Gelegenheit ist noch da. Ich denke, es wird mehrere Wege geben, denen junge Leute folgen können. Einer ist im privaten Sektor, weil ich glaube, dass der private Sektor einige Dinge im Weltraum tun kann. Ich weiß nicht, wie ich in die Erdumlaufbahn komme. Ich denke, das ist ein langer Schuß. Aber es gibt noch viele andere Dinge, die im Weltraum erledigt werden müssen. Ich denke, es besteht ein großer Bedarf für Wissenschaftler, das Universum zu betrachten, nicht notwendigerweise im Raum zu fliegen, sondern Objekte im Raum zu betrachten und herauszufinden, was unser Platz im Universum ist.
Wo stehen Sie in der Debatte zwischen bemannter und unbemannter Weltraumforschung?
Wir können viel über andere Planeten herausfinden, indem wir Sonden und Roboter-Rover senden. Letztendlich brauchen Sie jedoch Mitarbeiter vor Ort, die ihre Umgebung beurteilen und sich schnell an die Umgebung anpassen können. Ich sehe unbemannte Erkundung als Vorläufer der bemannten Erkundung - das ist die Kombination, die uns dahin bringt, wohin wir am schnellsten wollen.
Sie sind auf einer Farm im ländlichen Michigan aufgewachsen. Was hat Sie motiviert, Astronaut zu werden?
Ich werde nicht sagen, dass ich wirklich motiviert war, Astronaut zu werden, als ich jung war. Tatsächlich war ich der einzige, der von meinem 12. Lebensjahr bis zu meinem Abitur auf der Farm arbeitete. Und das Einzige, was ich aus all dem - besonders hier in Michigan, wo es sich um eine ziemlich hartnäckige Landwirtschaft handelt - entschieden habe, war, dass ich alles tun würde, um nicht den Rest meines Lebens auf einer Farm zu verbringen. Das motivierte mich, zur Schule zu gehen, und natürlich ging ich nach West Point, einer Militärschule, und von dort aus ging ich zur Luftwaffe und folgte einem normalen Karriereweg. Ich habe nicht wirklich über das Weltraumprogramm nachgedacht, bis ich 1964 die Graduiertenschule in Michigan abgeschlossen hatte und einer Testpilotschule in England zugewiesen wurde. In diesem Moment begann ich, darüber nachzudenken, Astronaut zu werden. Ich folgte meiner eigenen professionellen Linie, um der beste Pilot und der beste Testpilot zu sein, den ich sein konnte. Und wenn das Weltraumprogramm etwas wäre, an dem ich beteiligt sein könnte, wäre das in Ordnung, aber ansonsten war ich sehr glücklich, das zu tun, was ich tat. Sie hatten ein Bewerbungsverfahren und ich konnte mich bewerben und bin eingestiegen, aber ich kann nicht sagen, dass es eine treibende Kraft in meinem Leben war.
Astronauten sind für viele Menschen Helden. Wer sind deine Helden?
Mein Großvater wäre der Erste, weil er mir Verantwortung und Arbeitsmoral beigebracht hat. Dann war da noch mein Schulleiter, der mich durch die Schule und aufs College brachte, ohne meiner Familie Geld zu kosten. Später im Leben war es Michael Collins, der Kommandomodulpilot auf Apollo 11. Mike war der professionellste, netteste und kompetenteste Typ, mit dem ich je gearbeitet habe. Es war erstaunlich für mich, dass er 1971 vom Astronauten zum ersten Direktor des neuen Luft- und Raumfahrtmuseums hätte ernannt werden können.
