Genevieve Jones hatte einen frühen Start als Birder. Die in den 1850er Jahren geborene Sechsjährige begleitete ihren Vater auf Eiersammelfahrten, um das Kuriositätenregal der Familie zu füllen. Sie wollte ein Buch mit verschiedenen Nestern und Eiern von Vogelarten erstellen, aber ihre Familie entmutigte sie, da die Herstellung eines solchen Buches übermäßig teuer wäre. Ihre Chance kam schließlich, nachdem ihre Eltern ihre Beziehung zu einer Alkoholikerin beendet und ihre Tochter ermutigt hatten, das Projekt als Zugeständnis zur Zerstörung ihrer romantischen Träume fortzusetzen.
Brain Pickings rezensiert das neue Buch von Joy M. Kiser, Amerikas anderem Audubon, das Gennies bedrückende, aber inspirierende Geschichte erzählt:
Familie und Freunde kamen herein, um das Projekt zu unterstützen, und Gennie machte sich daran, die 130 Vogelarten zu veranschaulichen, die in Ohio nisten, von denen viele im Rest von Amerika verbreitet sind.
Sie nannte das Buch Illustrationen der Nester und Eier der Vögel von Ohio und plante, 5 USD für die handgemalte Version oder 2 USD für die ungefärbte Version zu verlangen - was für ein Schnäppchen. Als die erste Serie von Mailings herauskam, schien das Projekt für einen wilden Erfolg bestimmt zu sein. In der Tat könnten Gennies künstlerische und ornithologische Begabungen sie zu einem Ruhm verholfen haben, der dem des berühmten John James Audubon in nichts nachsteht. Aber gerade als die Dinge sich besserten, schlug eine Tragödie ein.
Nur einen Monat nach dem Versand des ersten Teils erkrankte sie an Typhus und wurde schwer krank. Auf ihrem Sterbebett wies sie ihren Bruder an, das Projekt am Leben zu erhalten und die Hilfe ihrer Mutter bei der Herstellung der Illustrationen in Anspruch zu nehmen. Sie starb am Sonntag, 17. August 1879, im Alter von zweiunddreißig Jahren.
Ihr Freier brachte sich aus Protest prompt um und ihre Familie stürzte in Trauer. Sie waren besessen davon, Gennies Vision für das Buch zu realisieren. Ihre Eltern begannen, die akribischen Eier und Nester zu illustrieren, obwohl sie selbst Typhus fingen (und überlebten). 1886 wurde das Buch endgültig fertiggestellt.
Aber der Schatz im Format eines Folios war zu teuer, als dass es sich irgendjemand leisten könnte, und obwohl Gennies Vater sein gesamtes Altersguthaben in Höhe von 25.000 USD für die Finanzierung des Projekts ausgegeben hatte, wurden nicht genügend Exemplare des Buches verkauft, um die Produktionskosten auszugleichen. Virginia wurde vorübergehend für fast zwei Jahre gebunden, nachdem sie ihre Augen so sehr anstrengte, um die Arbeit zu vervollständigen, und die Familie stand am Rande der Armut - aber sie beklagten sich nie.
Dennoch fand das Buch schließlich seinen Weg zum Cleveland Museum of Natural History, wo es mit 80.000 US-Dollar veranschlagt wurde. Kopien dieser Arbeit der Liebe sind jetzt zum Verkauf, obwohl das handgemalte 5-Dollar-Angebot abgelaufen ist.
