Für fast jede berühmte Katastrophe, die Sie nennen können, gibt es eine ebenso berühmte Person, die das unglückliche Boot, das zum Scheitern verurteilte Flugzeug, den Massenmord oder eine andere Katastrophe verpasst hat, obwohl sie eine glückliche Schicksalsspitze ist. Hier sind 10 Beispiele aus der jüngsten amerikanischen Geschichte.
1. Admiral Richard E. Byrd
Im August 1921 sollte Richard Byrd zu einem Probeflug mit der Besatzung eines neuen, 695 Fuß langen Luftschiffs der Navy, der ZR-2, aus Howden, England, aufbrechen. Doch Byrd, der später als Flieger berühmt wurde und als erster Entdecker über den Südpol flog, verpasste am Vortag seinen Zug und kam spät am Flugplatz an. Infolgedessen wurde er von der Besatzungsliste gestrichen.
Byrd hatte jedoch die Gelegenheit, das riesige Luftschiff zu inspizieren und es am nächsten Morgen abheben zu sehen. "Wie großartig sie aussah, das rosige Licht des Sonnenaufgangs färbte ihre hellen Seiten mit einer Reihe von sanften Violett- und Lavendeltönen", erinnerte er sich in seiner 1928 entstandenen Erinnerung an Skyward . "Offiziere und Beobachter an Bord, Leinen abgelegt, sie erhob sich langsam und mit der Würde, die einem so riesigen Schiff gebührt, und segelte in den wolkenlosen Himmel."
Einen Tag später, in London, erfuhr er, dass die ZR-2 in zwei Hälften zerbrochen war, in der Luft explodierte und in der Nähe von Hull in den Humber River stürzte. Insgesamt 44 amerikanische und britische Besatzungsmitglieder starben.
Byrd würde weitere Abenteuer erleben, darunter sechs bahnbrechende Expeditionen in die Antarktis. Er starb 1957 im Alter von 68 Jahren, zu Hause im Bett.
2. Kirk Douglas
Im März 1958 plante der Schauspieler, der für seine Hauptrollen in Filmen wie Lust for Life (1956) und Paths of Glory (1957) bekannt war, mit dem Filmproduzenten Mike Todd eine Reise nach New York im Privatflugzeug von Todd, aber mit seiner Frau Einspruch erhoben. Wie Douglas in seiner Autobiografie von 1988 an The Ragman's Son erinnerte, hörten er und seine Frau gerade Autoradio, als ein Sprecher mit der Nachricht unterbrach, dass Todd's Flugzeug in New Mexico abgestürzt war und alle an Bord getötet hatten.
Douglas lebt noch, im Alter von 96 Jahren.
Ein weiterer Star der A-Liste, der es kaum vermisste, in Todd's Flugzeug zu sitzen, war Elizabeth Taylor, die damalige Frau des Produzenten (siehe unten). Möglicherweise gab es auch andere. Zwei Wochen nach dem Absturz bemerkte der Klatschkolumnist Earl Wilson, dass so viele Leute behaupteten, den Flug vermieden zu haben, dass er jemanden scherzen hörte: "Das sind dieselben Leute, die die Lusitania kaum verpasst haben."
3. J. Paul Getty
Getty wurde vom People Magazine zum "reichsten Mann der Welt" ernannt und buchte angeblich im Juli 1956 eine Passage auf dem italienischen Luxusliner Andrea Doria, die jedoch in letzter Minute abgesagt wurde. In der letzten Nacht seiner neuntägigen Reise von Genua nach New York kollidierte das Schiff mit einem schwedischen Linienschiff und sank von Nantucket, wobei 46 Passagiere und Besatzungsmitglieder getötet wurden, nur 10 Stunden von seinem Ziel entfernt. Aufgrund des Unfalls in der Nähe des Landes gelang es den Kamerateams, die Szene per Flugzeug und Hubschrauber zu erreichen, bevor Andrea Doria sank. Damit war dies die erste im Fernsehen übertragene Katastrophe auf einem Ozeandampfer.
Laut Robert Lenzners Biografie von 1985 soll der in Minnesota geborene Ölmann The Great Getty, der damals in England lebte, von einem Wahrsager gewarnt worden sein, dass er sterben würde, wenn er jemals wieder versuchen würde, den Atlantik zu überqueren. Anscheinend hat das den Trick getan. Obwohl er manchmal so weit gegangen ist, um Reservierungen zu tätigen, hat er sie am Ende immer storniert, schrieb Lenzner.
Getty starb 1976 in seiner Villa außerhalb von London im Alter von 83 Jahren. Als langjähriger Kunstsammler überließ er einen Großteil seines enormen Vermögens, das Berichten zufolge mehr als 1 Milliarde US-Dollar betrug, einer Stiftung, die heute das Getty Center in Los Angeles und die Getty Villa in Pacific Palisades betreibt, Kalifornien, zwei der meistbesuchten Kunstmuseen in den USA
4. Cary Grant
Grant und sein Kollege George Murphy sollten im Februar 1943 an Bord der Pan Am Clipper „Yankee“ sein, hatten aber Glück, als sich ihre Reiseroute in letzter Minute änderte. Das Flugboot stürzte bei einem Landeversuch in Lissabon ab und tötete 24 Passagiere und Besatzungsmitglieder. Murphy, der später ein US-Senator aus Kalifornien wurde, erinnerte sich an den Vorfall in seiner Autobiografie von 1970: Sag mal ... Warst du nicht George Murphy? Unter den 15 Überlebenden befand sich die beliebte Sängerin Jane Froman, die bei dem Absturz schwer verletzt wurde. Der Vorfall spielt eine wichtige Rolle in der Biografie von Froman aus dem Jahr 1952 mit Susan Hayward.
Das wäre übrigens nicht Grants letzte Verbindung zu einer berühmten Katastrophe. Seine damalige Frau, die Schauspielerin Betsy Drake, befand sich 1956 auf ihrer letzten Reise an Bord der Andrea Doria . Drake entkam dem angeschlagenen Schiff, verlor jedoch angeblich Schmuckstücke im Wert von fast 250.000 USD, die Grant ihr geschenkt hatte. Laut Richard Goldsteins Bericht von 2003 über den Untergang und die Rettung, Desperate Hours, war es in einem Schiffssafe eingeschlossen, in dem es anscheinend bis zum heutigen Tag aufbewahrt wird.
Grant starb 1986 im Alter von 82 Jahren.
5. George "Papa Bear" Halas
Im Juli 1915 war George Halas ein 20-jähriger Student mit einem Sommerjob bei Western Electric in Cicero, Illinois, südlich von Chicago. Das jährliche Picknick des Unternehmens war für den 24. Juli in Michigan City, Indiana, geplant, und die Mitarbeiter sollten von einem der mehreren Ausflugsdampfer, die den Michigansee anflogen, von der Innenstadt Chicagos dorthin gebracht werden. Halas hatte ein Ticket für das Eastland gekauft .
Als Halas die Geschichte in seiner Autobiografie von 1979, Halas von Halas, erzählte, verließ er das Schiff zu spät, um es zu erwischen, sehr zu seinem Glück. „Als ich an den Fluss kam, an dem das Eastland anlegte, erwartete mich ein entsetzlicher Anblick. Das Eastland hatte sich auf die Seite gedreht. Nur wenige Passagiere waren geflohen. “
Die endgültige Zahl der Todesopfer betrug mehr als 800 Männer, Frauen und Kinder. Da sein Name auf einer Passagierliste stand, die ein Zeitungsreporter erhalten hatte, wurde Halas kurzzeitig als einer von ihnen angesehen.
Halas wurde der Gründer und Besitzer der Chicago Bears, die er von einem Firmenfußballteam namens Decatur Staleys baute. Er trainierte die Bären für 40 Spielzeiten und starb 1983 im Alter von 88 Jahren.
Am 15. Februar 1958 stiegen Elizabeth Taylor und ihr Ehemann, Produzent Mike Todd, in sein Privatflugzeug namens "The Liz", das einen Monat später abstürzte und Todd und zwei weitere tötete. (Bettmann / CORBIS) 
Kirk Douglas konnte dem Tod nur knapp entkommen, als seine Frau Einwände gegen ihn erhob, als er mit Mike Todd flog. (Wikipedia) 
Eine Änderung der Reiseroute in letzter Minute rettete Cary Grants Leben. (Wikipedia) 
George Halas (rechts) mit Pete Rozelle (links). (Wikipedia) 
Musiker Waylon Jennings gab seinen Platz in einem Flugzeug auf, das später abstürzte. (Wikipedia) 
Eleanor Roosevelt war gerade zwei Jahre alt, als ein Schiff, das sie auf einer Atlantiküberquerung trug, fast unterging. (Wikipedia) 
Die Fliegenden Wallenden waren seit Generationen regelmäßig einer Gefahr ausgesetzt, jedoch nie mehr als am 6. Juli 1944. (Wikipedia) 6. Waylon Jennings
Jennings, der später als Country-Sänger, -Songwriter und -Narrator der Fernsehsendung „The Dukes of Hazard“ berühmt wurde, war 1959 ein wenig bekanntes Mitglied der Backup-Band von Buddy Holly. Als Holly beschloss, ihren Tourbus aufzugeben und ein Flugzeug zu chartern Um zu ihrer nächsten Station zu fliegen, gab Jennings seinen Platz dem Sänger JP Richardson, besser bekannt als der Big Bopper. Das Flugzeug stürzte in der Nähe von Clear Lake, Iowa, ab und tötete Holly, Richardson und Ritchie Valens sowie den Piloten - eine Tragödie, die im Don McLean-Song "American Pie" als "Tag des Todes der Musik" in Erinnerung gerufen wurde.
Jahre später schilderte Jennings ihr letztes lustiges Gespräch, nachdem Holly erfahren hatte, dass er sich ihnen nicht im Flugzeug anschließen würde. "Nun, ich hoffe dein verdammter Bus friert wieder ein", erinnerte er sich an Holly.
Jennings 'Antwort: "Nun, ich hoffe dein altes Flugzeug stürzt ab."
Waylon Jennings starb 2002 im Alter von 64 Jahren.
7. Steve McQueen
Der Schauspieler hatte vor, in der Nacht vom 8. August 1969 bei Sharon Tates gemietetem Haus in Los Angeles vorbeizuschauen, hatte aber angeblich ein besseres Angebot von einer anderen Bekanntin und war nicht zu sehen. Das erwies sich als kluger Schachzug. Tate, ihr ungeborenes Kind und vier weitere wurden kurz nach Mitternacht von Mitgliedern des Manson-Familienkults geschlachtet.
McQueen erfuhr später, dass er auf einer Liste von Prominenten stand, die Kultführer Charles Manson für den Tod markiert hatte, zu denen er auch Tom Jones, Frank Sinatra und Elizabeth Taylor zählte. Von diesem Zeitpunkt an packte er eine Pistole.
McQueen starb 1980 im Alter von 50 Jahren an Krebs.
Unter anderem, die Berichten zufolge an diesem Abend eingeladen wurden, aber nicht erschienen sind: Denny Doherty und John Phillips, die beiden „Papas“ der Mamas und der Papas.
8. Eleanor Roosevelt
Die zukünftige First Lady war erst zwei Jahre alt, als sie und ihre Eltern 1887 mit dem White Star Liner Britannic eine Atlantiküberquerung antraten . Einen Tag nach Beginn der Reise wurde ihr Schiff von einem anderen Passagierschiff, der Celtic, gerammt, was zu bis zu einem Dutzend Todesfällen und mehreren schrecklichen Verletzungen führte. Nachdem er seiner Frau und anderen Mitgliedern ihrer Gruppe in ein Rettungsboot geholfen hatte, streckte Eleanors Vater die Arme aus, damit ein Besatzungsmitglied, an dem sie sich verzweifelt festhielt, sie in Sicherheit bringen konnte. Blanche Wiesen Cook schrieb in ihrer Biografie von 1992: „Die Besatzung befreite endlich ihre Finger, und Eleanor erinnerte sich immer an diesen Sturz, das Gefühl, vom Deck hoch oben in das Rettungsboot darunter zu stürzen, umgeben von 'Schreien des Terrors' und Rufen nach Hilfe."
Die Roosevelts kehrten an Bord der Celtic nach New York zurück, und als ihre Eltern versuchten, ihre Reise fortzusetzen, weigerte sich die junge Eleanor, mit ihnen zu gehen und blieb bei einer Tante zurück. Berichten zufolge hatte sie aufgrund der Erfahrung lebenslange Angst vor Wasser und Höhen.
Eleanor Roosevelt starb 1962 im Alter von 78 Jahren.
Der Brite kehrte, obwohl er schwer beschädigt war, nach New York zurück und kehrte bald wieder in den Dienst zurück. Die White Star Line verwendete den Namen später auf einem anderen unglücklichen Linienschiff, das Teil eines Trios riesiger, nahezu identischer Schiffe war, zu denen die Titanic gehörte . Dieser Brite wurde 1916 von einer deutschen Mine versenkt.
9. Elizabeth Taylor
Wie Kirk Douglas (siehe oben) könnte Elizabeth Taylor während ihres tödlichen Fluges von 1958 leicht an Bord des Flugzeugs ihres Mannes Mike Todd gewesen sein. Zum Glück war Taylor erkältet und hatte 102-Grad-Fieber. Todd bestand darauf, dass sie zu Hause bleibt, berichtete das Life- Magazin. Die beiden waren zum Zeitpunkt seines Todes seit einem Jahr verheiratet - Todd war ihr dritter Ehemann -, und er hatte ihr zu Ehren das zum Scheitern verurteilte zweimotorige Flugzeug genannt, auf dessen Seiten „The Liz“ auffällig aufgemalt war.
Elizabeth Taylor starb 2011 im Alter von 79 Jahren. Angeblich war Todd eine der drei großen Lieben ihres Lebens, die anderen beiden waren Richard Burton und Schmuck.
10. Die fliegenden Wallendas
Die berühmte Aerialistenfamilie, bekannt als Flying Wallendas, ist seit Generationen regelmäßig einer Gefahr ausgesetzt, jedoch nicht mehr als am 6. Juli 1944. An diesem Tag spielten sie in Hartford, Connecticut, unter dem Zirkuszelt als eine der Hauptrollen Acts der Ringling Bros. und des Barnum & Bailey Circus.
Die Wallendas befanden sich auf ihren Plattformen hoch über der Menge, als Patriarch Karl, der gerade mit dem Fahrrad über den Hochseilgarten fahren wollte, hinter den Tribünen Feuer entdeckte und dem Rest des Aktes ein Zeichen gab, wie Stewart O'Nans Bericht aus dem Jahr 2000 mitteilte Zirkusfeuer . Die Wallendas eilten in Sicherheit, aber schätzungsweise 168 andere hatten nicht so viel Glück und starben im Feuer.
Ebenfalls von der Tragödie verschont blieben Emmett Kelly, der berühmteste Zirkusclown seiner Zeit, sowie der künftige Schauspieler und TV-Game-Show-Stammgast Charles Nelson Reilly, der damals 13 Jahre alt war. Obwohl Reilly im Laufe seiner Karriere auf vielen Bühnen auftrat, sagte er, er könne es nicht ertragen, vor Publikum zu sitzen, das Ergebnis seiner traumatischen Erfahrung in Hartford
